前言：
说到“芡实”，有非常多有趣的事可说；它是一种水生植物的种子，普通不是很多人认识它，但它是一种非常有效的温和补品，能够滋养、强壮、抗衰、防老，裨益脾胃。所以向来注重“以内养外，内服外调”饮食习惯的人，大概都推崇它。
仔细看它长的圆圆的，每个差不多一公分大，吃起来糯糯的口感，没有特殊的味道，因此咸甜相宜，应用度高；尤其它适用于各种体质的人…哈哈，尤其是“男人”跟“老人”，这个嘛…为啥？嘿嘿，精彩的容后说明，内有玄机啦！
但是，还是要稍加留意小儿稚嫩，脾胃之气未成，如果给小儿像成人份量那样多吃，就可能消化不良！还有，像大小便不利的，习惯性便秘的人不鼓励吃，因为芡实虽然温和，可是它有“收敛、滋补涩敛、止泻”这样的功效，服用后将与您体内水分新陈代谢起关联作用，所以，吃得补也要吃得巧，千万不要误了上大小号！﹙同理，有慢性腹泻和小便频仍的人，胃肠老是容易‘脱水’的体质，就可以多吃点芡实。﹚
因此呢，芡实算是很厉害的一味，有些它的特异功能很强，例如说︰芡实的萃取物可以帮忙清除我们体内的自由基，防治老化，并且保护心脏！
喔，对了，食用芡实要用慢火炖煮软烂，细嚼慢咽后再吞。千万不要“脆脆”的口感就吃，这样不好起作用。还有虽然应该常吃，但要顾虑到消化，每一次食用最好以50克为宜，别突然吃太多！
“勾芡”与“四神汤”：
台湾小吃里面，名闻遐迩的肉羹面、绿豆算﹙绿豆仁加桂圆熬制﹚、蚵仔面线…这些都具有浓稠的汤汁，滑润的口感，都属于“勾芡”料理的特色。…那所谓“勾芡”跟芡实有何干系呢？…这…您就问到重点了，因为芡实含有的碳水化合物太丰富，约占总体的75.4％都是淀粉，淀粉又不溶于水，化入温水加热至60度C，就会糊化成胶体溶液，自然煮出来的汤品浓稠好喝，人们也就进而知道可以用芡实磨成粉，再加水调和，以形成“勾芡”的效果了！
所以说，最早的勾芡淀粉原料就是用“芡实”做的！只不过因为芡实产量有限，加上勾芡用的淀粉，可以被土豆、白薯、玉米淀粉所取代，还有马铃薯淀粉，麦类淀粉，菱、藕淀粉也是“勾芡”来源之一，甚至连最高等级的绿豆淀粉，也有加入这场“勾芡”大战的时候…，因此渐渐的，就不太有人记得“勾芡”的“芡”字，是来自于芡实的意思了。
啊～您说“勾芡”有吃过，但没吃过芡实啊…？有啦！芡实又不是利用度不广，它还有很多疗效，还有抗衰功能，这种保健食品大家很爱用，您一定吃过啦！…啊～您又问在哪儿吃过呢？这…就在“四神汤”里呀！
君不见“四神汤”可以适用于各种体质的人吗？市场、家庭、餐馆都用来作为日常保健食品！它里面有淮山、芡实、莲子、茯苓，加上猪肚或猪肠作为“药引”，最主要的功效就是健脾益胃，促进体内水分代谢。所以挑中具有“健脾、固肾、滋养”功效的芡实作为其中一味，算是“实”至名归哩！
难忘芡实滋味：
一直以来有关芡实，有一种甜品是我最喜欢的滋味，它的做法是以慢火将芡实熬煮入透﹙不是用快锅煮的那种喔﹚，再放上一些桂花、甜汁勾芡﹙请用冰糖﹚，一整碗散出淡淡花香，入口暖暖滑滑……从心里到眼里都觉得很芬芳。这个颇具气质的“芡实桂花酿”，可以说是芡实界的美女啦！
天气热的时候吃冰的芡实亦佳，但是不能太冰…为了退火、解毒、袪湿、养身，我觉得“绿豆莲子芡实汤”挺好的，这是我心中的第二名！就是莲子我不喜欢放太多，不然汤里大块颗粒的口感直接影响滑润，当然，看个人口味用软溜溜的银耳﹙白木耳﹚代替也行，听说更美容喔！@*（待续）(http://www.dajiyuan.com)
