班昭是东汉文学家班彪之女，修《前汉书》的班固、“投笔从戎”的班超之妹。
班昭家学渊博，行止庄正且文采飞扬，她以训喻的方式写给自家女儿的家训《女诫》，是女子如何立身处世的品德规范，被时人争相传抄，成为中国历代直至民国初年女子教育的启蒙读物，班昭也被誉为“女人当中的孔夫子”。
班昭教导女子当以柔弱为美，以恭顺谦让为德，天行健，地势坤，大道有阴阳，世人分男女，《女诫》中说︰“阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美”、“夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节也。”
同时，文中也指出阴阳不调，夫妇不合，则恩义俱废，离心离德，“夫不贤，则无以御妇；妇不贤，则无以事夫。夫不御妇，则威仪废缺；妇不事夫，则义理堕阙。”
古代女子大多不从事社会工作，以家庭为主，所以班昭认为女人要晚睡早起，辛勤洒扫，专心纺织，烹调美食以奉宾客。与夫家的父母、兄妹相处要谦顺忍让，宽容和睦，不要强争是非曲直，矛盾是不可避免的，要多从自已这方面找原因：“自非圣人，鲜能无过！故颜子贵于能改，仲尼嘉其不贰，而况妇人者也！”“谦则德之柄，顺则妇之行。凡斯二者，足以和矣。”
近代“女权”运动兴起，尤其是文化大革命以后强调男女都一样，班昭的《女诫》被批判为封建礼教的精神枷锁，许多女人追求“解放”，个性强势逼人，背离了上天赋予女人的柔美特性，好比以己之短比男人之长。
我们经常听到有男士抱怨，我想娶的是女人，可她呢，既不温柔体贴，也不扫地做饭，一整天在外面跑，说话比我还声大，有理就不饶人，你说我要她干什么？由此女人便失去丈夫的爱护与尊重，有苦难言，家庭不和谐，还要在社会上拼搏，最后弄的身心疲惫。
传统女子以恭顺柔弱为美，顺天道故而生生不息，演绎了不朽的传说，繁荣了璀璨的华夏文明，班昭与蔡文姬、卓文君、李清照并列为古代四大才女，她十四岁嫁给曹世叔，夫妻谦让互补，育有几个子女，生活幸福美满，在哥哥班固死后独立续写《汉书》，被请到宫中尊为皇后与嫔妃的老师。她是一个卓越的女人，她的德行、才华与社会地位，几人可比？不论时代如何变迁，《女诫》依然对当代女子有值得借鉴之处。
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