《侯鲭录》记载：宋代，翰林学士的院壁上，旧有题句云：
李阳生指李树为姓，生而知之。
李阳，指老子，即春秋时思想家、道家创始人老聃，相传他姓李名耳，字伯阳，楚国苦县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁礼人。据《史记．老子韩非列传．司马贞索隐》，老子“生而指李树，因以为姓。”学士院壁上的题句，就是根据这一传说，组织而成的。这上联，多年来未有对句。宋淳化年间，诗人杨亿任翰林学士时，为其续了下联：
马援死以马革裹尸，死得其所。
马援，生于纪元前十四年，死于纪元后四十九年，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，是东汉名将，曾任伏波将军，后在进击武陵“五溪蛮”时，病死军中。据范晔《后汉书．马援传》记载，马援曾豪迈地说过：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”杨亿的下联，就是根据这一史实写成的。
这副对联，上下句用典自然，对仗精巧，尤其妙在“生”，是“姓”的偏旁，“死”也是“尸”的偏旁。@*
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