到欧洲旅行的一件必经之事，就是参观哥德大教堂。虽然满布各城市的大教堂都很华美壮丽，可是最后又记得了几处？比萨大教堂可能是其中之一，因为至少这里有个和其他教堂都不同款的“比萨斜塔”。
比萨斜塔是比萨大教堂群中的一个钟塔，其他还包括了圆形的洗礼堂和十字形的礼拜堂。
从这些精美又昂贵的建筑可以推知，在建造的当时，这里绝对是个富裕的城市。没错，比萨位于意大利半岛中部，离海口仅十公里，自罗马时代就是繁荣的军商港。九世纪时，比萨成立城邦，成为独立的都市国家，由于位跨地中海中心，十一世纪起便与威尼斯等城邦成为最强盛的海权国家，其中从北非回教徒中掳获最多的商品与金银财宝。可能是因为这些钱财的来源实在不甚体面，又可能是心虚，为了赎罪，才从庞大的战利品中抽取部分资金，投入此项比萨大教堂的建设。
建设工程始于一○六三年，建筑形式是当时最风行的“仿罗马式 (Romanesque) ”。这种形式是中古时代基督教文明逐渐扩展之际，新教会还建立在旧有的罗马文明之上，延用罗马帝国所遗留下来的集会堂，而逐渐演变成的一种“似”罗马建筑的形式。造形上，由原本厚重的感觉，变得较纤细轻盈，柱子变小变多，但拱圈还保持半圆，最重要的是：教堂的身廊 (Nave) 或侧廊 (Aisle) 的屋顶均以砌圆拱的方式完成，代替了早先用木架的方式。这种仿罗马式建筑正是哥德建筑最先期的形式。
有趣的是，哥德风格一直没有在意大利流行。对于自封为古典建筑正统的意大利人，根本是瞧不起这来自北方日耳曼蛮族 (Germanic Barbarians) 所发展的东西，所以就算哥德建筑在欧陆上风行了数百年之久，但在意大利各地，始终都不愿接纳和采用这种番邦传统。
比萨大教堂比起其他地方的仿罗马式建筑，还更为精雕细琢，只是这些精雕的部分，如建筑立面上一层层的排柱，根本是毫无结构意义的，真正承重的是内侧的厚墙，这些“仿”来的结构只是看美用的。这也是为何这个“仿”罗马式大教堂会比其他同类教堂更为美丽精巧的原因了。
每次看到比萨斜塔总教人心惊不已，除了那个离地歪了五公尺的倾斜度外，好怕那些装饰用的“仿”结构柱拱会不小心给他摔下去！
——转载自 田园城市文化《建筑变成明信片》@(http://www.dajiyuan.com)
