古稱曹州的山東菏澤是牡丹花的王國，曾有「曹州牡丹甲天下」之說，其中有名的墨色牡丹便產自這裡。
相傳，西王母娘娘居住的崑崙山瑤池是由小青龍鎮守的。一次，趁王母娘娘離開時，小青龍想回東海的家中看看。當小青龍駕雲行至曹州時，想順便看望一下那裏的牡丹仙子，便變成一位年輕公子來到了曹州，原以為這裏正是牡丹怒放、熱鬧的時候，沒想到曹州大地卻是土地乾裂、莊稼枯死、牡丹瘦黃的一片災荒景象，原來有兩年時間曹州沒落下一滴雨。
小青龍馬上趕往東海龍宮跪在老龍王面前，求為曹州降雨，老龍王聽後大怒。原來這雨水不能說降就降，那裏能降、那裏不能降以及降雨的大小，都是天庭安排絕不能任性胡來的。所以，龍王不僅沒有答應降雨，還責怪小青龍善離職守，命小青龍速回瑤池，否則他便將小青龍押回瑤池由王母治罪！。
小青龍無奈，只好離開龍宮回到瑤池。小青龍年輕氣盛，一想到曹州牡丹枯萎的慘狀，起了憐憫之心，就趁著王母尚未回到瑤池的機會，張開大口把瑤池仙水吸進肚子，隨後又騰雲駕霧來到曹州上空，把口中的仙水向大地噴灑。
小青龍給曹州下了一場救命的大雨，大雨過後萬物復甦，但見那千頃莊稼變碧綠了，萬棵樹木鮮活了，百花又盛開了！那棵修煉百年的紅牡丹，得到仙水的滋潤後，立即化作一位紅衣少女，她朝天空拜了三拜表示感謝。
小青龍又變成年輕公子來到牡丹仙女身旁說道：「現在曹州的萬物得救了，我該回到瑤池接受王母娘娘的治罪了。」
牡丹仙女看到小青龍為了幫助曹州解難，盜取瑤池仙水，因而違反天規即將被治罪，感到十分擔憂。牡丹仙女看著眼前這位臉色微黑的少年公子，突然想起了一個救助他的辦法：決定犧牲自己的姿色來救助這位善良但魯莽的小青龍。
於是，牡丹仙女迅速地飛到泰山墨池把自己全身浸泡成黑色，再回來時牡丹仙女完全失去了漂亮的紅色，變得全身烏黑，並馬上變成一棵墨色的牡丹，讓小青龍躲進其花苞之中。
當王母回到瑤池後，發現小青龍盜取瑤池仙水灌溉曹州的事情，便帶領天兵天將前來捉拿小青龍。可天兵天將找來找去也沒找到小青龍，王母怕瑤池仙水會被惡人所用，臨走前命人去鬼怒澗取來惡水，把曹州大地又噴灑了一遍。這一下黑牡丹和小青龍全身都被那惡水浸濕，因而失去靈性不能成仙了。
從那時起，曹州牡丹園裏也增添了一種名貴品種：墨色牡丹。這牡丹的花朵真是黑中透紅、黑紫發亮，而彎彎曲曲的青色花心也就是那條小青龍。這種牡丹還有另外一個好聽的名字叫做：青龍臥墨池。@*
