看到大紀元的一篇文章：《家長小心物質獎勵會讓兒童更功利》，文章中引述密蘇里大學和伊利諾大學的研究，指出：「當兒童有良好表現時用禮物獎勵孩子，會使孩子更加功利。認為非物質的鼓勵對孩子更有益處，並提到美國幼兒園對孩子的良好行為大都是用非物質的獎勵，例如讓孩子享有特權和自由，讓孩子體驗榮譽感等。」
行為主義學派的心理學家認為：人類行為基本上受行為結果所控制。當一個人的行為得到痛苦的結果，自然會減少或消除該行為，例如闖紅燈被罰錢，心裡不舒服，自然為減少闖紅燈的行為。相反地，如果某一行為得到愉快的結果，會鼓勵他更努力表現該行為。社會上對好人好事的表揚或傑出成就的表揚，目的也是鼓勵人們努力做善事或努力獲得傑出成就。
按照行為主義者的觀點：一個人不管得到的是物質上的獎勵或者是非物質的獎勵，只要那個獎勵使得行為者感到愉快，都會使行為者增加該行為。
為什麼專家幾乎一致反對物質獎勵呢？分析物質獎勵可能缺點如下：
1、 對年幼的小朋友給予食物的獎勵，都得給於時間消費那些食物。讓一個小朋友得到餅乾、糖果的獎勵，如果不讓他當場吃掉，小朋友的心裡老是惦記那個餅乾、糖果，反而無法專心聽課。
2、 實物的獎勵容易造成評比。小朋友之間同樣得到一百分的好成績，富有家庭獎勵是貧窮家庭無法跟進的，這可能造成貧窮家庭子女的難過和傷害。另一方面，富有家庭的獎勵也會造成老師的獎勵顯得寒酸，得不到獎勵的效果。曾看過一位新進教師敘述：在貴族學校教書，當他用小美冰淇淋（相對廉價）獎勵小朋友時，小朋友卻說：「老師，我們在家裡都是吃聖代或哈根大斯冰淇淋（相當昂貴），我們對小美冰淇淋根本不屑一顧！」小朋友的反應，讓這位老師感嘆教師難為。
3、 實物的獎勵會使得價碼不斷提高。因為相同的物質獎勵，會引不起興趣。小朋友對相同的實物獎勵甚至會厭煩。況且，隨著年齡增長也會不斷提高實物的價碼，結果是增添孩子無止境的慾望。
4、 如文章中所說：「物質獎勵會使得小朋友用不正當的手段取得物質的獎勵。」俗語說：「狗急跳牆，人飢爬樑。」當人的慾望無法滿足時，心裡痛苦的煎熬，各種不好的手段都會使出來。
5、 我曾在美國觀察啟智班的教學，老師將該班七位小朋友的名字寫在黑板上，當某位小朋友表現良好時，便在該小朋友名字後面打個圈，等放學時，按照小朋友所得的圈數，給予葡萄乾、餅乾等等各種食物。我在一個小時的觀察中，看到有位小朋友趁老師沒注意，跑到黑板前，在他的名字後面，自行加上圈圈。一個啟智班的小學生都會做出不正當的行為以獲取食物的獎勵，那麼正常的小孩子侵淫在實物的獎勵下，用不正當手段獲取利益的行為就更無法避免了。
文章中指出：「非物質的獎勵所得到的成效可能更好。」就事論事，任何人都需要他人的肯定、尊重、重視、欣賞與尊敬，這是人性的基本心理需求。這類需求不會像物質獎勵一樣，會產生饜足感，人不會因為過多的尊敬、尊重、欣賞、肯定而感到厭煩，反而會覺得多多益善。
例如：
1、電影金像獎就為了鼓勵在電影事業有特別的貢獻。當一個演員獲得金像獎等於他的努力與成就獲得肯定，這位演員必然會更加努力以獲得更多的金像獎。
2、中國自古以來就有寒門出孝子這樣的說法。為何寒門多出孝子？ 因為寒門子弟大多需要幫助家務，甚至承擔家計，根本不可能有物質的享受。所贏得的只不過是父母貼心的讚美，以及社會上左鄰右舍的孝子美譽。
3、我小學四年級時因為功課好，老師親自來家裡載我去學校幫他改考卷。一個學生被老師如此肯定，獲得這種特權，可說是無上光榮。所以日後我更加努力學習，希望繼續得到老師更多肯定。
有關獎勵的綜合評論：
1、提到物質的獎勵最讓我終身難忘的往事：記得小學三年級時，因為國語講得好，獲得老師一枝鉛筆的鼓勵，我獲得獎勵之後，每日更加勤說國語。日後養成習慣，使得一些新認識的朋友經常問我：「你是不是客家人？明明覺得你是台灣人，為何不說閩南語？」在今日看起來，微不足道的獎賞，卻讓我養成了終生講國語的習慣。這個例子說明：物質獎勵未必是壞事，適時適當的使用，效果也不遜色。（註：筆者生在台灣極度貧窮的年代，那時微薄獎勵都是夢寐以求的。）
對年紀小的幼兒或者智能障礙者，物質的獎勵似乎比較有效。因為智慧的限制，他們不容易理解非物質獎勵的含義，感受它的榮譽。對年紀大的小朋友，物質的獎勵最好是精神食糧，例如作者曾在一所貴族女子高中教書，面對這些學生，老師沒有能力提供能讓學生滿足的物質獎勵，所以我改用贈送世界名著（精神食糧），這是貴族學校家長不會給予的物質獎勵，並且配合讓獲獎者覺得無限光榮，這樣的效果也是非常大。
諾貝爾獎也是非常大的物質獎勵，同時得獎是對成就高度肯定，受獎是無限光榮。這個獎項對世界上傑出人士有莫大的鼓舞作用。可見物質的獎勵也不是一無可取。
2、不論物質或非物質的獎勵，重點應該是獎勵何種行為。我在貴族學校使用物質獎勵，但是我獎勵的不是成績好壞，因為成績好與壞跟智力密切相關。如果獎勵好成績，那麼得獎者將是永遠那幾位智力優秀者，這種獎勵毫無效果。作者給每位學生一張抱負水準分數表：豎欄有上學期成績，第一、二、三次月考以及期末考成績，還有個人抱負水準（想要達到的成績分數）；橫欄則是各學科。每次考試後，我根據兩項成果（達到抱負水準的科目多寡；總進步成績多少）給予學生獎勵。這雖然是物質獎勵，但是獎勵的行為是個人達到先前的抱負，以及個人努力得到的進步。
諾貝爾獎是獎勵對各學術領域的成就以及對社會的重要貢獻者，得獎者可能不見得注重高額的獎金，而是無比崇高的榮譽。
老師或父母更該把重點獎勵學生的善舉。例如：關懷、扶助弱者；拾財物不昧；尊重他人；待人謙和有禮；與人合作等等。
總結而言：非物質獎勵可能比物質獎勵好，但是物質獎勵若使用得當亦非全盤皆輸。父母和老師既要善加注意獎勵的方式，更應掌握獎勵的良好行為，養成子女、學生的健全人格。@*
責任編輯：黎薇
