老公的某女同事表現優良。女孩跟老闆討論自己績效，老闆對她讚不絕口地誇獎。
女孩笑容滿面地看著老闆說：「謝謝老闆的抬愛。我會繼續表現！但老闆，不瞞你說，我最在乎的就是錢了。」(I am not here to have fun; I am here to get paid.) 我抗壓性很高，我可以加班，我可以盡全力表現。我做得好，你不用給我拍背：愛的鼓勵（pat on the back），因為這是我的工作，但是我的動力來自於更高的薪水跟獎金，所以希望老闆幫我爭取，讓我能繼續表現。」
於是這位35歲的亞裔女孩，現在跟其他四、五十歲的老闆們平起平坐，年薪爆表。
這個故事聽了我眼珠子都要掉出來。因為身為臺灣人，我常常把謙虛跟忍讓當美德，講話太直接更會不好意思，久了都快變鄉愿。
老闆說我哪裡做得好；我馬上說沒有、沒有，甲、乙、丙、丁大家都有功勞。老闆同事把我功勞搶走，我站在一旁安慰自己下次會更好。同事爭先恐後地報備著不重要的功勞，我坐在一旁默默忍耐大家浪費時間。別人問我最近工作如何，我總習慣先撿壞的抱怨，不好意思直接頌揚自己偉大的功績。別人丟給我不想做的事情，我用天氣不好身體不舒服等種種藉口推託，無法直接地說不。
在臺灣能用的美德，跨越太平洋來到美國公司，變成重重的米袋拖著自己。
謙虛、忍讓、委婉在臺灣為標榜的美德，所以大家不僅儘量落實，更從小養成了細膩的同理心與觀察力。旁人話中帶話、說反話等，我們都能設身處地地去推測，這究竟是講真的還是隨便講講的。
美國這種崇尚直接與自信的國家，很多老美根本不太猜別人在想甚麼。他們通常直率、愛表現、積極爭取、鼓勵有野心；造就大家不太需要學如何設身處地地猜測，因為大家想做甚麼都會直說。
於是在美國公司，該是自己的功勞，不好意思說出口，就是不懂得表達自己的優點及貢獻。想爭取卻隱忍不言，就是不懂得表達自己的意見及期望。不想要做的事情不好意思正面打槍說原委，就是說話做人不實在。不管謙虛忍讓委婉，都常會讓人誤認成沒自信或沒做好自己工作的象徵。想要甚麼就得開口行動；講得漂亮很重要，講了也不一定成，但不講就一定沒有。
這些溝通障礙久了甚至會造成，不知道自己想要甚麼的錯亂。我在MBA曾上一堂類似心靈成長與溝通的課；一班十五人，教授上課都會正面心靈轟炸幾個學生，來鍛鍊大家的心智與抗壓性。
教授第一堂所教的，就是要大家凡事都只能說「我」，而不能隨意扯到「你」（除非在講一個發生的事件）。說任何事情，要直率地說「我」想要怎樣，用有智慧的方式表達。
老師說，一般人通常在感覺不自在的時候就開始提到你、他、大家、路人甲等方式表達自己的想法。這種溝通不直接，久了會導致自己的錯亂，把自己的問題錯亂成旁人或大家的問題。
我事後認為，謙虛忍讓委婉這些美德也很讓我錯亂。有禮貌、言不及義久了，我常得用力地提醒自己，究竟還記得自己想要甚麼嗎？
這些溝通障礙在組織中就成為管理障礙。老闆同事屬下都搞不清楚自己在想甚麼時，變成無法向上向下或平行管理。
所以聽到老公的某女同事能夠這麼直接地幫自己、也幫老闆劃重點──會好好工作、有錢就做更好、跟愛的鼓勵或其他無關──很讓我受啟發。
直接的溝通，能幫自己也幫對方省下不必要的時間精力，能讓雙方因為更了解彼此而知道該怎麼互助互利。所以我現在常常自我學習，心裡想的事情都要學會漂亮地講出來。
講不出口的事，就要學會放下不想了。如果我需要旁邊的人常常猜我在想甚麼，那我得反省自己溝通不良。不應是「怎麼別人都不了解我？」，而是「怎麼我沒有好好溝通，讓別人能更了解我？」◇
【編按】作者來美念MBA，因緣際會，落腳加州成郊區人妻，從體會美洲新大陸為起點，以北加路人身分記錄新一代台灣人留美點滴。本文轉載自北加路人日記@www.californiaburns.com〈國情不同，美德不同 〉
責任編輯：古雲
