（續前文）
辭去副總經理職務的四十多歲男性所選擇的工作
「日本人會為了家人拚命在外頭賺錢，但是經常想到家族中的英國人，總是設法取得跟妻子、孩子相處的時間。」
從他喃喃說出的這句話，就能感覺出日本人與英國人的工作觀的差異。我認為他的話暗示了就算收入減少，也會因此感到滿足。
在倫敦某德國大型辦公用品製造商擔任副總經理的男性，拒絕上司「請不要辭職」的慰留，在四十八歲時主動要求離職。
「不想再做如此艱辛的工作。」
他領取遣散費和職業年金之後，毫不後悔地辭掉副總經理的職位。
這位男士曾經擔任過柯達英國公司副總經理，具有優異的經營技巧，在三十多歲時就已經擁有超過兩千萬日圓的年收入。問題是，他一年有三分之一的時間都在美國出差，能夠心情平靜地在倫敦家中與家人共度週末的次數屈指可數。
經濟景氣好的時候，「家庭與工作之間無法取得平衡」這項表現大多數英國人煩惱的問卷調查結果就不時出現眼前。他也期待能夠有陪孩子們成長、跟家人共度的時間，因此在忙碌的日子裡總是抱持「這樣下去好嗎?」的疑問。
「擔任副總經理的時代，因為被賦予併購企業的大企劃任務，經常在國內外出差。我總是透過資料分析與其他同業一決勝負，從中賺取利潤。從事這樣的工作當然也有刺激和幹勁，但是累積在內心的壓力會讓自己面對妻兒、子女失去耐心，或不想講話。我也想到過設法改變這種生活方式，話雖如此，我不可能過完全隱居的生活，於是我想到在五十歲之後，改做更輕鬆的工作。」
卸下副總經理的職務之後，他賣掉當時的住宅，搬到倫敦西方德文郡（Devon）能遠眺達特穆爾（Dart Moore，荒地）的山區，他利用遣散費買下負擔得起的房子，和家人搬過去住。從此終止在倫敦的都市生活，開始在鄉下過新的生活。
但是也有問題，就是找工作。
說點題外話。那是很久以前我在週五黃昏，從倫敦希斯洛機場搭乘長途巴士前往德文郡時的故事。
巴士穿越綿延不絕的牧草地，在M4高速公路上奔馳七個小時，往鄉村地方疾駛而去。突然抬頭看看周遭，發現車內滿滿坐著穿著套裝的男女老幼。詢問之下幾乎所有的人都在鄉下買了房子，卻因為在鄉下找不到工作，所以平日暫住在倫敦工作，週五晚上才回到德文郡的家。
因此我也認識了英國版的「離家工作」型態。
在英國也和日本一樣，地方小鎮上很少有職缺。這位前副總經理最初想到只做單純的勞動工作就好，想去應徵英國最大的連鎖超市特易購（Tesco）的倉庫管理員工作。
在日本有地位的人往往都理直氣壯空降至相關企業任職；至於倉庫管理員，一般認為是很閒的工作。
問題是，曾經擔任兩家大企業的副總經理的職業經歷和推薦函（Personal reference）反而成了求職障礙。所謂的推薦函內容多指這個人是能力出眾（overqualified）的人才，英國人在換工作時，先前任職公司的總經理或上司的推薦函能左右錄用與否的結果。由於內容誠實不造假地記錄當事人的工作態度、業務成績等，推薦函通常是密封的，當事人也不能開啟。他的推薦函如實陳述，讓負責面試的幹部感到猶疑，無論他多麼想要當倉管，對方還是面有難色，希望他改應徵管理職的職位。
為了想要從激烈的工作中解放、變得自由，好不容易才辭掉副總經理的職務，然後跑到超市又當起管理職，就他的立場而言是說不通的。只要能擁有自己的時間、從事沒有壓力的工作，職務種類根本不是問題。即使每個月的收入只能支付部分的生活費也無所謂，但是找工作還是比想像中困難。
根據一家雜誌社的調查，日本的情況也一樣；從大型企業的經營群或幹部退下來的人，退休後想要再度就職好像也挺困難。從雇主的角度看，這些大企業幹部退休的人看似自尊心都很強，對薪水的要求也很囉唆，懷疑這種人可能無法適應新的組織，因此不想採用他們。
這位前副總經理在接受倉管工作面試之後，花了兩年的時間查閱網路、地方報紙，並且參加日本人力資訊網站（HelloWork Internet Service）的就業交流聚會。
有一天早上，他照常散步到賣報紙的地方，閱讀手上剛拿到的報紙，發現地方政府正在招募高齡者的探訪人員。
「工作條件是六個月的短期契約，但是工作時間都是先安排好的地方政府的工作，無論如何想去試試看。」
由於他已經五十一歲，所以面試官認為他具有認真的個性，因此擠下三十多歲的應徵者，他收到了錄取通知。工作的內容就是每天散步走路到獨居高齡者的家中探訪，檢查他們的生活狀態。
過去，早上司機開著黑色轎車到家中接他、到了公司就有祕書照顧周遭所有的事務，眼前的生活環境跟以往完全不同。現在他要坐在受訪的高齡者家中的起居室，花很長的時間傾聽對方說話，必要時還要替他安排看護或協助做家事的人，薪水卻降低到只有以前的五分之一。
不過在擔任副總經理時代面對客戶所培養出來、冷靜柔軟的姿態，受到高齡者很好的評價。
接受他的工作方式的地方政府，把原來六個月的契約延長為一年，接著在五年之後他以五十多歲的年齡，在鄉下工作稀少的惡劣環境中，終於得到一紙正式僱用的契約。
上班時間是早上八點到下午四點半，就算是正職人員也不用加班或出差，周末也不用工作。早上他會到德文郡的山上散步，下午夫妻兩人勤勞地整理花園，然後跟孩子們一起享受燒烤的晚餐。
山邊即將落下的夕陽照著一家人圍在庭院裡晚餐，他一邊跟妻子兒女隨興地說著話，一邊沉醉在深深的幸福裡。
「幸好我趕上了，那時我差點就葬送人生當中不會重來的寶貴時光了呢！」
「當人類擁有地位時，就不想失去任何東西。然而一旦放手，只會訝異自己竟然也有那麼忙碌時刻的回憶而已。因為人類已經能夠適應，能安定下來過著最舒適的生活了。」
就五十歲的年紀來說，智慧、體力都有了，只要再努力一點還會有更高的地位。
但是像這位副總經理，一心想改變自己的生活，在離退休還遠之前就從本行的工作退休、踏向新生活，這也是不錯的選擇。
與其檢查各種可能做法之後轉換跑道、一切從零開始，不如先考量自己的生活實況然後再找工作，排定優先順序再進行組合作業，從他的故事真的學到了很多。◇（待續）
——節錄自《 英國人，這樣過退休生活》/ 天下雜誌出版
責任編輯：李梅
