只要研究一下所有傳統手工藝，以及許多家庭技藝的傳授過程，就會發現一個有趣的現象：許多非常複雜的工藝技術和非常微妙的工藝經驗，按道理是非常不利於傳授的，但結果卻出乎意料地在他們孩子手中完美地得以傳承。
是什麼方法，使他們的孩子對這些技藝感興趣？又是什麼方法，使他們的孩子有效地學習，並熟練掌握這麼複雜的技藝呢？ 運用，正是「運用」這個一方法，使興趣與實用、知識與目的結合起來，從而達到意想不到的教育效果。我認為，知識如果沒有自我發現的特點，是不會掌握得很牢固的，同樣的，知識如果不與運用（哪怕僅僅是出於訓練和教育目的的運用）結合，則是生硬的，既不利於培養孩子的興趣，也不利於知識的自我衍生。
運用，至少有三個必然的結果：一是培養孩子的積極性，增強他們的興趣和自信心；二是使已有的知識得以重複，進而充分理解和掌握；三是使這些知識產生新的知識。還有什麼比這更讓父母和老師們高興的呢？
我培養小史賓塞學會運用，是從下面幾件事開始的。後來，我發現除了使小史賓塞感到樂趣無窮之外，效果也很驚人。 「寫」，一度是小史賓塞最不願意做，也感到最困難的事。可以想，可以說，但就是不願寫。怕寫、煩寫，一說起寫就愁眉苦臉，能拖則拖。怎麼辦呢？任何一個研究過教育的人都知道，寫是思想的訓練過程，寫是記憶的重複。 我想到了運用。正好有一段時間，我的嗓子有些沙啞，醫生建議我少說話，否則有失聲的可能。於是，我和小史賓塞玩起了字條遊戲。所有的日常交談，都只能透過寫來實現，否則就達不到目的。
這時，小史賓塞只有六歲多，能寫的單詞和句子有限。但為了生活，必須要寫。一開始，我們只寫簡單的意思，比如：「衣服該洗了」；「今天中午吃什麼」……等等。後來，我們的字條漸漸涉及到對一些事物的評價、看法。每次寫的句子越來越多，越來越複雜。當他出現語法錯誤時，我就會在字條上糾正。 一個月後，當我的噪子已完全恢復時，小史賓塞的書面寫作能力已大有進步，而且不用去要求他，他也會習慣地把許多東西寫下來。我想，如果不是因為運用，就是花上半年的時間，他也不會有現在的書寫能力。再後來，我們經常在家裡通信。這個習慣，一直維持到他大學畢業。
為了培養他的閱讀習慣，我提出了一個建議，每天，我們彼此為對方讀一段書。這是他最感榮幸的事情。這樣，我們雙方都可以用勞動來換取享受，既公平又快樂。他讀錯的地方，我會糾正，並要求他做個記號，避免下次讀錯。這樣，每天晚飯後，或睡覺前，我會愜意地躺著，充分享受這段美好時光。所讀的內容有報刊上的文章，也有書籍，特別是愛默生的一些隨筆，這對我們倆來說，都是美和智慧的享受。閱讀，使小史賓塞的理解力大大增強，也使他在快樂中獲取了知識。不過，我從不要求他讀那些言之無物、低俗淺薄的書籍。 沒有比這種運用，更讓雙方愉悅的事了。
許多時候，孩子們漫無目的地四處閒逛，是因為找不到更有趣的事做。其實，這時他們並不快樂。有時，不得已與一些比自己小的孩子一起玩耍之後，心裡也是空虛的，只要引導他去做更有趣的事，他一定很高興。
小史賓塞八歲的時候，我正式聘用他做我的資料員，每週一便士。我交給他的工作是，幫我收集報刊和學校的所有與教育相關的資料、新聞報導、學術論文。方法很簡單，他先把資料找出來，然後按重要程度排列（他可以自己判斷重要程度）。這樣，他就必須閱讀。開始，他只是蒐集，後來，他逐漸會對一些事件發表看法，有的很幼稚，有的出人意料，但我都一律鼓勵。允許討論，是認識真理的前提。每週一便士，歸他自己所有，自己支配。每當他拿到薪水時，自豪和興奮溢於言表。運用，已使小史賓塞在知識累積和用知識獲取新知識方面，獲得了很大的進展。除此之外，在品行、習慣方面也收到了效果。從某種意義上說，他的確幫我做了一些必要的事，減少了我的工作量。
其實，這種運用幾乎在每個家庭和學校都可以辦到，需要的只是一點點教育觀念的改變。如果你在經商，可以讓孩子為你收集一些商業方面的資料。不管開始多幼稚，畢竟這是一個有益的求知過程。 「運用知識」，成了小史賓塞的座右銘，即使後來面對很多僅僅是理論和基礎的學科，小史賓塞仍然保持著「運用」的習慣，這使他總會去研究與某一學科相關的現實狀況及原因。
摘自: 新手父母出版《史賓塞的快樂教育》@
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