【大紀元記者 Mary Silver 亞特蘭大報導】 亞特蘭大北部沿東北高速公路（Northeast Expressway）的一條通路上，你可以找到輪胎、皮划艇、大理石、以及你渴望的任何斯坦威（Steinway）鋼琴。詹姆斯‧施奈德(James Schneider)先生開的鋼琴商店就在東北高速公路上，他的根和網絡則遠及羅馬尼亞、北京、蒙古和西北部海岸。
音樂就是施奈德先生的生活激情，他講「如果你能賣給人一架鋼琴，將音樂引入他的生活，你真是做了一件好事」。商店的外部很平淡，內部滿是各式華麗的斯坦威鋼琴，滿牆壁的音樂會海報、褒獎和證書，門上一張近期亞特蘭大陣亡將士紀念日週末爵士音樂節的海報。
音樂節在他的生活中舉足輕重，20多年前他出席了爵士音樂節從而決定移居亞特蘭大。「如此多美妙的音樂，世界級的音樂家，並且全部免費」 施奈德先生說，加之那個週末天氣絕好，完全不同于俄勒岡潮濕的毛毛細雨。
施奈德先生對音樂的愛蘊含著深厚的家庭背景，音樂幫助他的父親在浩劫得以倖存。當羅馬尼亞被德國人侵佔，隨後俄國人接管，當時年少父親的選擇是﹕一則得桿槍並指派在俄國人隊伍之前探雷，或要他的手風琴組織樂隊招待士兵，他選擇了手風琴。在歐洲勝利之日，當整個部隊酩酊大醉時，老施奈德先生設法進入了美軍佔領區，在那他照顧德國孤兒進而發展成為對德國人的友善。
他的母親有不同的感受，「她會向德國投炸彈」 施奈德先生說。她的父親和她的兄弟是兩個古典長笛手，都死于浩劫。她被關在波蘭的一個集中營，一輛迷路的蘇軍坦克撞毀集中營的院牆，而她則躍上坦克逃奔自由。坦克壓上地雷，將她拋到樹上，波蘭黨人救了她。
施奈德先生說，在他的家庭音樂很重要。他的父母省下錢來買了一架鋼琴，他從小就學習演奏古典音樂。他喜愛彈鋼琴，然而當他的父母決定是他開始正式音樂教育的時候，卻遇到極大的障礙。他們僱用了鄰居的婦女給他上課。她分派他玩「筷子」。「我從內心感受到侮辱，當時我已經彈奏格裡格協奏曲，從此我對音樂關上了大門。」
他一直再未演奏，直到許多年後他的表兄弟帶給他一個吉他。他在Antioch學院演奏搖滾樂，在那裡他接觸到了爵士音樂家，諸如西索‧泰勒（Cecil Taylor）和安東尼‧布拉克斯頓（Anthony Braxton）。
施奈德先生的作品有《Weather Report》，《Flora Purim》和《Chick Corea》。他最難忘的作品和演奏工作得自于他的朋友，邁克爾‧史密斯（Michael Smith）—王家瑞典芭蕾團的常任作曲家。史密斯先生打電話，問他是否能為史密斯先生的妻子，中國流行歌手韋唯組織個樂隊，於是施奈德先生演奏鍵琴並聚集一組音樂家和音響師輔助韋唯。韋唯在中國是很紅的歌星，在1996年亞特蘭大奧運會，她被安排世紀公園的最後一場演出。在其預定的演出前一周，發生致命的炸彈攻擊，損壞了公園。施奈德先生講「人們有些緊張」，韋唯的歌充滿政治意味及對中國奧林匹克式的希望，演出很順利。
其後他被邀請參加韋唯的中國巡迴演出，演奏鍵琴及音樂製作。他選擇錄音師比利‧科克（Billy Kirk）幫助他。他們飛到舊的北京機場。施奈德先生高大魁梧，科克先生非常瘦，他們得到綽號胖子和瘦子，還得到有胖子和瘦子字符的印章。韋小姐指定大個兒胖子做她的保鏢，當他抗議不懂武術時，韋小姐回覆無所謂，他的個頭必要時可以開路。
他們二十四人的樂隊巡游了哈爾濱、上海、西安、廣州及更多的地方，他都沒有時間來一杯像樣的咖啡。有時勇敢地試探好客的主人，人們就會提供他溫熱速溶咖啡。有的表演場地很理想，有的就很普通。
「一次，我真的相信我們要進監獄了」 施奈德先生回憶到，巡迴演出組和競爭的媒介，以及媒介之間很難溝通。一次他們正在為晚場演出準備，一輛大的廣播車停到了外邊，衝下一個人就在他們的共鳴板插線。瘦子開始拔插頭，造成車內帶耳機在調試音量的第二個人不便，電臺的人跑過來氣急敗壞的喊叫中文。瘦子揮手一拳將電臺的人打倒，電臺的人跳起來喊得更凶。
「那是我們的第一個重大演出」最終一切順利解決，演出圓滿進行並錄制在VCD上。
他說在巡迴演出中「我們被慣壞了」。「所到每個城鎮的警察局長和市長都為我們設宴。」當不出席宴會時，韋唯，一半兒的血統是蒙古族，就會為樂隊和隨行人員做火鍋。她列了一個胖子和瘦子喜歡的菜單，以便他們能在餐館點要。回美國後他嘗試使用他的菜單沒有成功。在大陸的旅行，使他對中國文化和中國人民充滿熱情。他能講一點普通話，一張韋唯迷人的大海報裝飾了商店的走廊。
施奈德先生很崇敬地回憶他的引導者，吉姆‧斯科特（Jim Scott）。吉姆是一位斯坦威（Steinway ）經銷商和音樂家。「斯科特先生是一位神奇的音樂家，他曾與弗朗克‧西納綽（Frank Sinatra）演奏。」 他與施奈德先生一道于80年代開辦一家小鋼琴商店。開張之日來了四位顧客，一位迷路而來問路，一位以為商店特價銷售襪子，買一送一，四個人都買了鋼琴。「我的使命是讓他們能得到最佳的鋼琴。」
施奈德先生鋼琴商店年銷售額一、二百萬美元。公司承諾讓每個顧客得到最佳體驗。採訪結束時，一名職員在一架鋼琴前坐下，瞬時普羅科菲耶夫（Prokofiev ）迴蕩在整個房間內。
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