中國保存較好的唐代古塔中，有兩座以大小分別，且都以「雁塔」為名的，西安市」大小雁塔」，其不僅是全國著名的佛教古塔建築，在世界上也頗具名氣。「大雁塔」是唐高宗在位時修建的。相傳是唐玄奘自印度（天竺）取經回來後，仿印度雁塔樣式修築的，故名為「雁塔」，作為從事譯經與藏經之處。後來又在長安薦福寺內修建了一座較小的雁塔，稱「小雁塔」，一直保存至今。
大雁塔
大雁塔，位於西安南郊，城內最著名、最宏麗的佛寺「大慈恩寺」內，建於唐貞觀二十二年(西元648年)，是皇太子李治(唐高宗)，為追思母親文德皇后所建，因而以「慈恩」為寺名。一直被視為古都西安的象徵建築。
大雁塔晚於大慈恩寺14年建造。西元652年，玄奘為了保存從印度取回的佛經與佛像，於是向朝廷上表，提出請求在大慈恩寺建一座塔。唐王朝特令在寺內修建了「翻經院」，請玄奘法師擔任大慈恩寺主持寺務，領管佛經譯場。在中國佛教史上，大慈恩寺具有十分突出的地位。
玄奘法師親自督造的大雁塔，是「樓閣式磚塔建築」，塔為七層，底層邊長25米，由地面至塔頂有64米高。塔平面呈方形、角錐狀，磚結構呈現出木結構的斗拱風格是其特點。形狀和結構是西域式的。磚牆上顯出「稜柱」，明顯的分出牆壁開間。塔身為青磚砌成，塔的各層壁面作柱枋、欄額等仿木結構，則是中國特有的傳統建築藝術形式。
初建時，塔的主體為五層建築，塔呈三角狀，磚表土心，有相輪、露盤。經歷50多年後，受風雨嚴重浸蝕，磚縫裂開損毀。武則天與王公們，將之改建為七層的樓閣式的中國式佛塔。據《題慈恩寺塔》中所描述的：「十層突兀在虛空，四十門開面面風」。若干年後，又因兵火之燹，最上面的三層毀壞。於是後人在七層處收頂攢尖，在塔體外又包砌了一層磚，就是今所見大雁塔的形狀。
寺門內，鐘鼓樓東西對峙。以東側鐘樓內懸吊的明代鐵鐘一口，高三米多、重三萬斤，尤為罕見。塔內的樓梯可盤旋而上，每層四面各有一個拱券門洞，憑欄遠眺，長安風光盡收眼底。
說起雁塔，人們常連想到「雁塔題名」的典故。按唐代之習，若以墨書題名在塔壁上，他年若有將相，則以朱書之。明清時，「雁塔題名」之風氣又見興盛。當時的題名，文舉在大雁塔，武舉在小雁塔，約定俗成，歷時多年不衰。現今，明清時題名的刻石保存不少，有以史料價值見長，有以書法傑作為人稱道的，洋洋大觀。
除題名刻石之外，兩座雁塔還保存了許多碑刻，尤以大雁塔的石碑最為著名。唐末以後，寺院屢道兵災，殿宇焚燬，只有大雁塔巍然獨存。大雁塔底層南門兩側的磚龕內，鑲嵌著唐初著名四大書法家之一的褚遂良書寫的兩塊石碑。一塊是唐太宗李世民撰文的《大唐三藏聖教序》；另一塊是唐高宗撰的《大唐三藏聖教序記》，都是為玄奘所譯佛經寫的。石碑側雕刻有蔓草花紋，圖案優美生動。是研究唐代書法、繪畫、雕刻藝術的重要文物。
唐代畫家吳道子、王維等曾經為慈恩寺創作過許多壁畫，可惜早已湮沒。但在大雁塔底層四面的四門洞的石門楣、門框上，保留著精美的唐代線刻畫，有佛像、建築、圖案等。尤以西石門楣上的佛殿圖，線刻工藝精湛尤為珍貴，傳為唐代大畫家閻立本的手筆，在中國古建史上有很重要的參考價值。
大雁塔塔身高大堅固，造型簡潔莊嚴，樸實大方，氣勢雄偉、充分體現了中國古人的智慧和才能，是中國佛教建築藝術的傑作。
小雁塔
在西安城南1公里處的薦福寺內，唐睿宗文明元年(西元684年)，武則天以睿宗的名義，為去世百日的唐高宗所建立，初名「大獻福寺」。小雁塔的修建晚於薦福寺2年，史籍《長安志》卷七中明確記載：「景龍中宮人率錢所立」。「景龍」是唐中宗年號。顯然，小雁塔也不是官修的，是宮人集資興建。此時距大雁塔第一次改建僅僅3、4年。宮人又集資興建了薦福寺塔。高度雖比大雁塔低，但層數多達十五層。
小雁塔建於唐景龍年間(西元707年)，15級，塔高約45米。是典型的「密簷式磚構建築」，塔形秀麗。相傳，當年義淨法師為了保存從印度帶回的佛經，上表請求朝廷出資修建「薦福寺塔」。薦福寺本是唐中宗李顯的在藩舊宅，二次登帝位後，又重新令工部將寺大修了一番。皇帝李顯生性懦弱，凡事要問皇后的主意。皇后得知此事之後，令後宮嬪妃及宮娥、綵女都捐錢來修建塔，宮人們無不慷慨解囊，捐的錢建成了塔後還有剩餘。
塔內有一口人稱「神鐘」的大鐵鐘。鐘高4.5米，重達10噸，上鑄刻有「皇帝萬歲，臣佐千秋，國太民安，法輪常轉」16字吉祥語。鐘聲清脆悅耳，鐘聲傳10公里外都能聽見。傳說，若思念遠方的親人，只要將親人的名字以及住處，寫在一張黃箋上，鐘聲就能把思念之情傳達給遠方的親人。
小雁塔還有一段「神合」的神奇歷史！西元1487年，陝西發生了6級大地震，將小雁塔中間部份，從上到下震裂了一條一尺多寬的縫隙。而時隔34年，西元1521年的一次大地震中，此裂縫在一夜之間又合攏了。人們百思不得其解，便將此現象稱為「神合」。西元1555年9月，一位小京官名叫王鶴，在回鄉途中夜宿小雁塔，聽聞了親自目睹這「神合」的「堪廣和尚」講這一奇事後，驚異萬分，便將這段史料刻在小雁塔的北門楣上。刻石上記敘：「明成化末，長安地震，塔自頂至足，中裂尺許，明澈如窗牖，行人往往見之。正德末，地再震，塔一夕如故，若有神比合之者。」
後來，修復小雁塔時，才發現它不是「神合」，而是「人合」。原來，古代工匠根據西安地質特性情況，特地將塔基用夯土築成半圓球體，受地震時，壓力能平均分散，就像一個「不倒翁」一樣，所以，雖歷經70餘次地震，依然能巍然屹立。不能不令人歎服中國古代先民能工巧匠們高超的建築技藝！
遠看大雁塔和小雁塔，兩座塔一大一小，很相像。大雁塔在挺拔中顯得更有雄偉英姿，而小雁塔卻在挺拔中露出幾分秀美的風采。皆是唐代精美的建築藝術。
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