住在平地的人，通常赏杜鹃花，不是在庭园、马路旁、溪畔就是在公园里。其实，台湾杜鹃花的美景，深藏在远离烦嚣喧哗的山野。由深山展延到平地，台湾野生杜鹃花的种类极多，而且花期不同，几乎整年都可见到它们各色的美丽钟形花。满山遍野的所谓“满山红”-金毛杜鹃，除了夏天的短期间外，全年都在展放砖红鲜丽的花色，衬托在多毛黄绿的叶子间。森林中、溪流旁，乃至于海拔二千六百公尺的山径边，重重叠叠的花朵丛丛散布，煞是好看。
| 杜鹃花的美艳 |
二月初，在台湾北部寒意尚浓，但秧苗已长，快到插秧季节，大屯山海拔500公尺以上山区的所谓“播田花”-红星杜鹃，展开大型、光滑、长椭圆状的叶子，枝端姆指头般大的花蕾，开出十来朵呈绣球状的花序。每一朵钟形花，径约一寸，花色雪白或呈桃红色，面对柱头的花瓣裂片喉部，具有大小不一，形状互异的紫红色斑纹。树姿高雅花色优美，因此常被摘下，在花店的橱柜里摆售，成为插花界上好的花材。
时令移转到三月中旬，台湾野生的杜鹃花，由低海拔慢慢转到中海拔开花，种类多达十九种—枝叶带毛的乌来杜鹃、埔里杜鹃、大屯杜鹃、满山红、红毛杜鹃、金毛杜鹃、细叶杜鹃和杜鹃花，以及叶片光滑无毛的马银花、台湾杜鹃、森氏杜鹃、红星杜鹃和青紫花等。此时正是杜鹃花的黄金季节，只要略涉足原始森林的人，很少不为那灿烂辉煌的花花世界叹为观止，惊诧于撩人心弦的花色！
五月底、六月间，长在高山花期较迟的南澳杜鹃、中原杜鹃、红毛杜鹃和高海拔的台湾高山杜鹃，盛开于山岭绝处，和百花竞艳，呈现一片热闹景色。而树形略呈球形，叶子二、三寸，花序球形的玉山杜鹃，此时也在高海拔的山顶棱线，岩石裸露的岩肌上，此起彼落，令登山的朋友们为之驻足忘返。这种曾在英国皇家园艺协会花展中，屡获佳奖，名噪英伦的台湾野生杜鹃，有如不沾红尘的秀气野姑娘，却鲜为国人知晓。
不论杜鹃或石楠类，美艳的台湾野生杜鹃，比起目前各地庭园栽植的舶来品种，绝对有过之而无不及。只可惜一直到今天，却仍然缺乏有计划、有系统的研究、育种、交配和推广。但愿有一天阳明公园和台大校园等地，都能改种由台湾杜鹃培育而成的国产杜鹃花，那么，那真正属于台湾自己的“杜鹃花城”必将摄动国际，更让人刮目相看。
古代的中国人，常常把杜鹃花和杜鹃鸟相提并论，说杜鹃花是“子规魂所变，朵朵染胭脂，血点留香瓣，啼痕渍满枝。”“子规”是杜鹃的别称，相传是蜀国望帝杜宇的灵魂变成的。除了凄切的叫声，能引发旅客乡愁，又被称为“思归”和“催归”外。它的舌头鲜红而且特长，啼鸣时伸出，使人乍看下，误以为在滴血，因此又有“杜鹃啼血”传说。
在我国史籍裹，另有两个有关杜鹃花的故事。
一个是在＜续神传＞裹所记载的，说润州(今江苏镇江)的学林寺，种了很多杜鹃花，春天盛开时虽然灿烂如红霞。却因为传说花圃裹住着两位“花神”女子，而不常开放。有名叫殷七七和周宝的两位好友知道以后，有一天，周宝向殷七七说：“学林寺裹种了很多天下奇花，而且能不依时序开花。重九节马上就要到了，不知那里的花神，能不能使杜鹃花在重九那天开放?”居于好奇，殷七七在重九前一天便到学林寺裹寄借。睡到半夜忽然梦见一位女子自称是花神说：“我可以让杜鹃花在重九为你开花，可是开后不久它便要回归天庭了！”第二天，寺里的杜鹃花果然繁花似锦，而不久学林寺竟然失火，杜鹃花全都被烧死，果真应验了“回归天庭”的话！
另一个则传说：同父异母的兄弟两人，虽然手足情深，恩爱异常。可是后母却偏爱弟弟，想害死哥哥。一天，后母要他们兄弟俩人上山种豆，并规定必须等到豆子发芽，才可以下山回家。由于后母暗中把炒熟的豆种给了哥哥，所以豆种播下以后，弟弟的豆子不久即萌芽，先下山回家。可怜哥哥却因为种下的豆子不会发芽，苦苦地守在山上。
回到家的弟弟，等了几天都不见哥哥回来，觉得很奇怪，便一路高喊“哥啊！哥啊！”的上山寻找。然而叫到声嘶力竭，仍然不见哥哥的踪影，最后自己竟呕血而死。听说他吐出的血不久即化成杜鹃花，而魂魄则成杜鹃鸟。
传说当然有时是无稽的，不过，却可看出，杜鹃花的美艳、悲壮，自古即深植人心。(http://www.dajiyuan.com)
