寺院的钟
历史悠久的民族文化，都不可缺少的有“钟文化”这样一个篇章。
关于中国最早的钟，比较流行的说法是以在陕西境内出土的一件陶钟为起始，年代为原始社会，距今约有5000年之久。在那时，我们的先民就制作出了陶铃，以在劳作之余来娱乐。在商代，出现了手执的铜铙，后来逐渐发展成大小不同、成组的编铙。周朝初期，出现了挂在架上的编钟。
两汉时期，随着佛教的传入，为了集僧聚众，钟就被请进了寺院，成为佛教的法器。据有关资料记载，在南北朝时，中国已有了截面为圆形的寺院用钟。相传南朝时期，京城近五百寺，寺寺有钟。到了唐代以后，钟的铸造有了一个很大的发展，铸造精美、造型独特的钟大量出现。在以后的各个朝代中，钟更是遍及大江南北，于是有了“有寺必有钟，无钟即无寺”的说法，钟成为寺院的一道独特的风景线。
古代有很多脍炙人口描写“钟声”的诗句，如：唐代诗人张继的 “姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”；杜甫的“欲觉闻晨钟，令人发深省”；王维的“寒灯坐高馆，秋雨闻疏钟。”常建的“山光悦鸟性，潭影空人心。万籁都此寂，但余钟磬音。”等。诗中那万籁俱寂中的悠悠钟声，千百年来一直令人心旷神怡、倾心向往。
钟是佛教礼仪中的重要法器，在许多名刹古寺里，高大的钟楼，增添了寺院的威严。而圆润洪亮，深沉清远的钟声，也被注入了“惊醒世间名利客，唤回苦海梦迷人”的佛教含义。寺院的钟依其用途分为梵钟与唤钟两种。梵钟：又称大钟、撞钟、洪钟、鲸钟等。悬挂于钟楼上，用于召集大众，或做朝夕报时之用；唤钟：又称半钟、小钟。吊于佛堂内的一隅。其用途在于通告法会等行事的开始，故亦称行事钟。
钟是佛教寺院里的号令，在《百丈清规•法器》中说：“大钟丛林号令资始也。晓击即破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。”无论是召集僧人上殿、诵经做功课，还是日常的起床、睡觉、吃饭等无不以钟为号。清晨的钟声是先急后缓，警醒大家，长夜已过，勿再放逸沉睡，要早起抓紧时间修持；而夜晚的钟声是先缓后急，提醒修炼人觉昏衢，疏冥昧。寺院一天的作息，是始于钟声，止于钟声。说话听声，锣鼓听音。同样的钟，以不同的心态去敲击，产生的效果迥然不同。
两则小和尚撞钟的故事
有一位小和尚在寺院担任撞钟之职。按照寺院的规定，他每天必须在早上和黄昏各撞一次钟。开始时，小和尚撞钟还比较认真。但半年之后，小和尚觉的撞钟的工作太单调，很无聊。于是，他就“做一天和尚撞一天钟”了。一天，寺院的住持忽然宣布要将他调到后院劈柴挑水，不用他再撞钟了。小和尚觉的奇怪，就问住持：“难道我撞的钟不准时、不响亮？”住持告诉他：“你的钟撞得很响，但钟声空泛、疲软，因为你心中没有理解撞钟的意义，也没有真正的用心去做。钟声不仅仅是寺里作息的准绳，更为重要的是唤醒沉迷众生。因此，钟声不仅要宏亮，还要圆润、浑厚、深沉、悠远。一个人心中无钟，即是无佛；如果不虔诚，怎能担当撞钟之职？”小和尚听后，面有愧色，此后，他潜心修炼，终成一代名僧。
有一位老和尚在一天清晨，听到阵阵悠扬的撞钟声音，不由的特别专注的侧耳聆听，待钟声一停，他就忍不住召唤，问道：“早晨是谁敲的钟？”侍者回答：“是个新来的沙弥。”于是老和尚问新来的沙弥：“今天早晨你是用什么样的心情敲的钟呢？”沙弥不知道老和尚为什么问他，便回答：“没有什么心情，只是敲钟而敲钟。”老和尚问道：“不会吧？你在敲钟时，心里一定想着什么。因为我听到今天的钟声，是非常高贵响亮的声音，那是真心诚意的人才能敲出的声音。”小沙弥想了想说：“其实没有想别的，只是我尚未出家时，家父时常告诫我，敲钟的时候应该想到钟就是佛，必须虔诚斋戒，敬钟如佛，要用如入定的禅心和礼拜之心来司钟。”老和尚听了非常满意，再三提醒道：“以后处理其他事物时，千万不要忘记保持今天的敲钟的心态。”
其实不仅敲钟是这个道理，做任何事情，起心动念也就是存心尤为重要。第一个和尚为什么被主持免除撞钟之职？因为他把敲钟看作一件令人厌倦的劳作，为了敲钟而敲钟，没有把敲钟当作神圣的修炼之事，心中没有诚敬，就没有用心去做，没有用负责的精神去做，所以他撞出的钟声空泛、疲软。第二个和尚为什么能敲好钟，因为他真正的懂得“敬钟如佛”的道理，心中充满对佛的诚敬，自然会用心、负责的、真心诚意的敲钟，效果当然好。谚云：“有志没志，就看烧火扫地”，只有用心做好小事才能做成大事。这也验证了只有心念正了，行为才能走正的道理。
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