他是把台菜业及卡拉OK引进纽约的第一人、法拉盛创导者之一；而在这之前他是台湾综合广告业的先觉拓荒者、台湾建筑业市场开发与企划的能手；他是将超级市场业带入台湾的第一人，亦是知名建筑设计师，他叫吕明森，对于生命他始终充满活力、善意、豪情和热忱……
纽约前华商会及台湾商会会长、泛美建筑公司总裁吕明森主持商会年会，妙语如珠，谈笑风生，吹奏萨克斯风不亚于专业，设计的年刊摄影封面颇含意境，而听他讲述他的故事，在品味一个个创意的同时，也能了解一代人走过的时代痕迹。
挥洒幸福创意的年轻岁月
吕明森出生于台湾嘉义望族，父亲出身东京医大，学成还乡悬壶济世，医术高明，颇负盛名，也是日据时代台湾总督的“御医”，尊荣和危险同在。美丽贤惠的母亲也是留日医生，是位热心公益、颇受乡里爱戴的省议员。
吕明森的童年就在无比幸福的大家庭中长大，他的聪明和一件又一件的奇妙创意，也在这样温暖如意的环境中得以最好的发挥成长。
大学毕业后，服役空军预官，军营的半军事化生活对吕明森来说依旧快乐自在，除了帮空军通校组织了第一个军乐队之外，他还发现许多被淘汰报废的军用仪表，其实质量还是很好，遂以废铁价标得的仪器以市价卖给修船厂，后来又争取到失修停机棚场的维修承包权，因而在服役中赚到了他的第一桶金，回馈之余还买下了一套高档音响、喜爱的乐器和自己的第一部汽车。
嘉义的香蕉大王
刚服完兵役，吕明森从电影看到肉牛牧埸和超级市场鲜软的包装牛肉，联想到父亲拥有的一片山林和湖泊，马上与当兽医的朋友研究畜牧，并与农林厅畜牧局取得了联络，着手规划了牧草、买牛、养牛、进种牛和销售管道，万事俱备时，在告知父亲后却被拒绝，身为医生的父亲悲天悯人，得知要宰牛卖肉，严辞不容杀生，拒绝得毫无余地，只允许他在土地上种水果。
吕明森只好依从父命改变计划，开始种植香蕉。由于依山靠水，地大土沃，很快的，吕明森成了嘉义县的“香蕉大王”。
山上四十多名员工与家眷，免不了有人生病或工伤，受父亲医术耳濡目染，吕明森在农场设有简单的医务室为员工服务。因为父亲的药方药效卓著，手到病除，吕明森竟被员工誉为“神医”，并且美誉很快传出，山里来了许多慕名求治的病人。这吓坏了吕明森，人命关天又非郎中，只好一一劝退，只给发烧者和拉肚子者免费配方，结果药药成效，受惠者感恩之余送来活生生的鸡鸭，盛情难却的吕明森收下鸡鸭放牧山中，两年后，几百只土鸡土鸭跑遍山野。那段时期，吕明森享受着三年多如世外桃源的青春美好时光，开开心心的赚到了第二桶金。
台湾第一个广告公司和超市
宁静的山居生活捆不住满怀大志的年轻人，吕明森把果园交给三弟经营后，到台北试试身手，对规划、设计和广告创意也有天分的吕明森，与友人创办了台湾第一个广告公司，拿到了台北市第零零一号的综合广告业执照，专为企业做形象设计和市场促销。
一九六八年，他率领十多个员工和设计师在台北博物馆举办了台北市第一次综合广告作品展。企业设计形象在当时几乎是空白，他们善于运用多重媒体与大众传播方式为客户创造新的局面。
不久之后，广告公司开始在台湾盛行。
吕明森涉足广告界结交了不少志同道合的企业界精英与经营高手，应时势合创了一个台湾第一家企业诊断顾问公司——“台联企管顾问公司”，除了接办企管个案之外还定期开办经理人在训班，并发行了一本当时红极一时的企管商业杂志——《实业世界》，收编世界潮流的最新企管资料推出月刊，几乎成为经理人人手一册的刊物。
深谙日文的吕明森负责翻译及收集日本方面的资料，工作中注意到日本正在流行超级市埸，而脏乱的菜市场渐被淘汰的局势，因而大量推出有关超级市场的文章与资料，无形中变成了超市专家。有一天来了一位西门町大地主邀请他筹办了台湾第一家超级市场——西门超市。由于规模与前期工作的充份准备，西门超市一炮而红，第一天就创下了十八万元的收入，而当时爱国奖券的第一特奖只不过二十万元。
从超市到建筑
吕明森的才华受到了台北五大建筑公司——华美建设老董的赏识，重金礼聘创辨第一家欧美式超级市场——中美超市。又是创下一番盛况。华美又借重吕明森的企管能力请他兼任建筑部门的企划部与管理部主管，身兼二职，当年华美建设公司推出的行销个案，华美大厦、林肯大厦与老爷大厦都是他参与的手笔。
七十年代初，在一次偶然机会，吕明森来到美国出差，看到美国的商业前景，喜欢创造先机的他曾试探考虑留在美国发展。适逢一位想开超级市场的美国朋友在台湾报纸上看到“吕明森与台湾超市”的介绍，喜出望外力邀他赴美共同创业，吕明森辞去了优厚的职位来到纽约，不料在刚来的第二十一天，在一个下大雨的晚上，为了要送朋友回家而碰上了连环车祸断了左脚，想开超市的朋友又遭遇家变。虽然华美建筑公司总裁得到这个消息邀吕明森回台疗伤并共谋发展，但这个意外的车祸把吕明森留在美国。
这一伤从开刀到复健足足耗去了八个多月，因刚来乍到没有保险，惊人的高昂医药费几乎耗尽了二十多万带来的创业资金，吕明森心想命运既然已把自己安排到了美国，就没有回头路可走，一切都得从零开始。
创立泛美建筑公司
康复一段时间，找到了一家日商建筑公司的工地管理工作，见习了美国建筑法规，因日本人的岛国心态与吕明森的豪放性格难以久处，不久即独资创业，一九七二年成立了“泛美建筑公司”。第一次揽到一个六百元的小生意，在人生地不熟的纽约，区区的三百元定金都拿得很幸苦，不仅里里外外、脏活苦活都要自己做，连签合同时，对方因为不信任他，抄下他的车牌或ID的事时有发生。在台湾度过意气风发的如意时光，一只笔可以吃遍台北市的吕明森，面对在异乡一连串的坎坷和屈辱感，心中的滋味只有自己知道，如今回首，那段艰难岁月何尝不是命运给的锻炼呢。
为了招徕顾客，他运用行销专才来推销自已和公司特色，很快的打响了知名度，业务迅速成长。该公司是从室外景观造园，室内装潢到建筑设计与营造，从创意、规划、设计、制图、申请、建造到检查取照，一手包辨的经营方式，在当时华人业界来说是少有的全方位建筑公司。不分工程大小，不论工地近远，一但承接一定敬业力求完美，因而建立了良好的信誉。有如冠东银行、亚西亚银行、皇后中心医院、曼哈坦第五大道的MAKI百货公司、华盛顿大华百货与很多著名的餐馆与住家，都是让客户安心满意的作品。
纽约第一家台菜馆
在建筑事业有了长足发展，吕明森和太太在法拉盛开了纽约第一家台菜餐馆——红叶，由于菜式、装潢及独特的经营方式，被《纽约时报》评为三颗星餐厅并获得纽约皇后区区长转颁的纽约市优秀企业奖，红叶餐厅成了美国和华商、政要聚会之处。不论点的是小吃或宴席的台菜，同享舞台上传来悠扬钢琴演奏，从日本引进的纽约第一部营业用KALA OK，以及周末的小乐队。
当时红叶的一举成名还要归功于吕明森与众不同的广告技巧与行销企划，有效地利用华文报纸展开从序幕预告到开业与营业期促销，大手笔买下当时华文三大报各两次图文并茂的全页广告。吕明森说集中火力远比零零落落的散弹来得有效，广告是投资而不是消费，好的广告可以带回更好的收益。可惜在四年后，一九八六年不幸发生食客枪击案而关闭，当时轰动美国和华裔媒体与社区。
法拉盛历史的见证人
当时同其他商业界朋友看好法拉盛地理适中，又是曼哈顿和长岛中转处，也是火车地铁公交车交汇点，二十四小时地铁、十八路公交车站，交通方便，开发性弹性大，治安好，适合居住。吕明森和友人共同设立商会，在全美华人较多的城市宣传法拉盛的知名度。时任华商会创会会长的吕明森，积极参与市政府、家长会、妇女会及西人与韩裔社团活动，从发行电话簿，名店介绍，提升华裔形象，举办各种商业讲座。法拉盛从当年到今日的繁荣，他们不仅是历史的见证人，还可以说是共同的推手。
一九七六年吕明森与台商友人创立了纽约台湾商会，团结台商在海外互助，广结人缘共创商机，进而催生了包括五大洋六大洲世界台商的最大团体“世界台湾商会”。
站远一点看护孩子
吕明森的个人兴趣广泛，喜欢摄影、喜欢设计、喜欢吹奏萨克斯风和其他多种乐器，又是拳击、田径和足球的健将，也喜欢琴棋书画，广交朋友。更难得的是七十四高龄的他无师自通地畅游于电脑的领域，一些设计、绘图、图像软体一点也难不到他。兴趣包罗万象，也许是他创意源源不断的根源。
吕明森和太太共育有四个儿女，大女儿毕业西北大学，在美国一著名百货公司总公司任人事主管；二女儿毕业康乃尔大学是建筑师，在一家大公司任规划主住；大儿子青出于蓝，是一家钢架建筑公司的老板。吕明森看到儿女的发展，感到当年虽历尽辛苦留在美国，给儿女一个更多的见识机会和更大的发展空间，是很欣慰的事。
当然这些离不开这些年他们夫妇很细致地关照孩子的成长。吕明森说，对孩子就是鼓励他们和给他们做自己喜欢的事的空间，不用事事管得太严，只是远一点看护他们，因为关心就会知道他们的需要，在孩子需要的时候适时协助，孩子就会感受到父母的爱，做什么也充满信心，那是他们保持向上和创意的源泉。◇(http://www.dajiyuan.com)
