湖南長沙岳麓山自古以來就以山清水秀著稱於世，宋代四大書院之岳麓書院就坐落在岳麓山中。岳麓書院至麓山寺之間的谷地，名叫清風峽，峽內林木蔥蔥，其間小溪清泉環繞，景致清幽，其中有一座建築別緻的亭子，就是中國四大名亭之一的「愛晚亭」。
愛晚亭始建於清乾隆五十七年，即公元 1792年，原名紅葉亭，由當時的岳麓書院山長，清代著名學者羅典所建。清風峽中遍佈古楓，每到秋天，遍山的紅葉將清風峽映照得非常美麗。
相傳清代學者袁枚到岳麓山瀏覽，看到當時的紅葉亭，取杜牧詩句「停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花」中的意境，向羅典建議將紅葉亭改名為愛晚亭。據記載，後由湖廣總督畢沅將紅葉亭正式改為愛晚亭。
愛晚亭坐西向東，三面環山，亭前有泉水流過。初建時為木質結構，在同治年間改建為磚砌，光緒、宣統年間，均做過修繕。愛晚亭高約12米，為八柱重簷古亭，裡面四根紅柱，外面四根外柱為花崗石方柱。亭子頂部是綠色琉璃瓦，攢尖寶頂，亭角飛翹，亭中彩繪藻井，亭柱上刻有羅典原撰、清代湖南學監程頌廳略改的對聯：「山逕晚紅舒，五百夭桃新種得；峽雲深翠滴，一雙馴鶴待籠來。」
愛晚亭整體構造古樸典雅，在中國的亭台建築中，可以算是經典建築之一，與宋代建於安徽滁州的醉翁亭，明代建於杭州西湖的湖心亭，清代建於北京的陶然亭並稱中國四大名亭。
每當深秋時節，端坐愛晚亭中，手執一杯清茶，觀賞滿山紅艷的楓葉，真可謂雲蒸霞蔚，別有一番情趣和意境。@*
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