洛陽橋在福建惠安、洛江兩地分界的洛陽江入海的江海交會口處，又名萬安橋。（有興趣的讀者，可參閱正見網：http://big5.zhengjian.org/articles/2004/10/10/29461.html中國著名古橋之五：現存最早的跨海梁式石橋－－洛陽橋。）
在萬安橋還未建造以前，四處來往的百姓，都是靠著舟楫渡江。在宋朝真宗時代，有個福建福清縣的懷孕婦人，因事渡江來到泉州。不料舟抵中流，忽然龜蛇二妖興風作怪，翻波逐浪，正要把全船吞沒時，忽然空中傳來神明的喝叱：「蔡進士在船中，妖魔不得無禮」。話剛說完，頓時風平浪靜。
全船乘客，個個聽得清清楚楚。可是相互之間一打聽，並沒有一個姓蔡的。只有那個福清縣的懷孕婦人，她的夫家是姓蔡。當時所有的舟中乘客，沒有一個不向她道喜的。「倘使腹中是個男兒，他日得中進士，當令其建造洛陽橋。」她因為受了眾人的稱賀，不覺半信半疑的發出這樣的誓願。
蔡姓孕婦，自從洛陽江中脫險以後，數月後產下了一個男孩，取名曰「襄」。後在宋朝天聖年間，蔡襄果中進士。她便將以前在洛陽江中遇險的情形，一一告知，叫他速即設法造橋，完成她的誓願。
蔡襄是個孝子，唯命是從。可是當時的政令，本省人是不能任本省官員的。蔡襄係福建人，當然不能任泉州的知府了。幸得內廷有個太監，是他的好友，便替他想出一條妙計：在探知皇帝要到後花園遊賞的時候，趁機用毛筆蘸著蜂蜜，在芭蕉葉上寫著：「蔡襄蔡襄，本省作官」八個大字。
那字是蜂蜜寫成的，花園裡螞蟻很多，一嗅著蜜的甜味兒，頃刻間吸引了無數的黃蟻叢集在蜜上。當皇帝無意中走到芭蕉樹下時，忽然看見螞蟻排成八個大字，不覺很奇怪的朗誦了數回，那太監立刻就代皇帝傳下一道聖旨，令蔡襄往任泉州知府。及至皇帝知道，要責罰太監私傳聖旨之罪，他卻說：「君無戲言。」因此蔡襄便得以走馬上任了。
蔡襄自到泉州上任以後，日夜不忘的乃是達成母親建造萬安橋嘉惠行旅的宿願。可是洛陽江中的波浪日夜洶湧，怒濤拍岸。任他無論如何設法，橋樑的石基，總無法安填。當他苦思許久找不出良策時，便想乞靈於神明做最後的解決。
那一天，他寫好了一張送給龍王的公文後，便升堂向眾衙役問道：「你們誰下得海？」湊巧在差役當中，有個醉漢姓「夏」名「德海」，正無精打采的想瞌睡，忽聽著本官叫他的名字，急忙雙腳跪地說：「小人是夏德海，不知大人有何差遣？」（「夏德海」與「下得海」同音。）蔡襄聽了不覺把頭點了兩下說：「你既是下得海，限三日內，把這公文，送給『東海龍王』，違令者打三百板屁股。」說罷便把文書擲下，宣佈退堂。
可憐夏德海驚得魂飛魄散，呼天不應，叫地無門，無可奈何，只得垂頭喪氣返家。回到家中以後，他不斷痛哭命運的不濟以及詛咒蔡襄荒謬的想法。可是痛哭與詛咒也於事無補。於是傾盡囊中的錢，沽了美酒，獨自飲得酩酊大醉，踟躕地跑到洛陽江邊，本想投水自盡，一了百了，完成此一特殊公案。
不想走到江邊，被海風一吹，酒性上湧，竟醉倒在沙灘上了。翌晨，紅艷艷的太陽已從東方露臉，四周此起彼落的雞啼聲，把睡夢中的夏德海叫醒轉來。睜開惺忪的睡眼，發覺自己躺在沙灘上。再把懷中文書取出一看，已經和昨天蔡襄交給的那張完全不同。他知道有些神跡顯現了，便歡歡喜喜的跑回衙門，把昨夜的情形一一稟告。
蔡襄急忙把文書打開一看，文書上面只寫著個「醋」字。他思索了一回，便悟到龍王是叫他在二十一日酉時填基。便急忙預備一切應用的石料。
（註：至今洛陽橋南，蔡襄祠內，所供奉之夏德海像，手中還捧著「醋」字的文書。）
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