明朝末年，清兵入關後，便去攻陷南京，福王朱由崧被擒。隨後，唐王朱聿鍵在福州稱帝，年號為「隆武」。次年福州被攻陷，唐王遇害。桂王之子永明王朱由榔接著在肇慶又被擁立為帝，年號為「永曆」。後來他逃入緬甸，被平西王吳三桂抓獲，遇害。
永曆稱帝後，曾在廣東西部一帶與清兵周旋，受制於孫可望。當時追隨永曆帝的忠烈之士，大半都被他殺害。輔臣嚴起恆、楊畏知，都是德高望重之人。孫可望逼迫朝廷封自己為秦王，嚴起恆堅決不同意。
孫可望就派手下人，把他攔截殺害，推入河中，屍體漂了三十多里。忽然有一隻老虎背著屍體上岸，守護著不離開，派來的殺手們，都驚得目瞪口呆，嚴起恆的屍體，因此得以收葬。楊畏知聽說孫可望的卑劣行徑，感到非常憤怒，就赤手空拳，當面擊打他，結果也被殺害。
張獻忠的幾個養子，除了晉王李定國歸順朝廷以外，其他如劉文秀、艾能奇等，都喜歡製造災難，嗜殺成性，比傳說中吃人的猛獸猰貐，還要凶殘。老虎尚且知道忠義， 實在令人欽敬！
鶴子點評說：東漢的劉昆，任弘農太守三年後，仁政措施取得了顯著成效，當地的老虎，紛紛背著幼子渡河而去，不再危害這裡。此外，宋均調任九江太守時，當地有很多老虎，常發生傷害人畜的事件。以前，官府常派人設置各種捕捉機關和陷坑，可老虎還是經常造成傷害。宋均到任後，向所屬各縣發布命令說：「消耗大量的人力物力，四處捕捉，並非治理虎患、維護安定的根本。當務之急是在官吏中，清除違法欺詐、貪污受賄的人，獎勵提拔忠義善良之士。因此要拆除所有捕捉老虎的機關陷坑，全面減免向百姓徵收的賦稅。」不久以後，虎群就結伴渡江東去。這兩件事，均記載於 《後漢書》。昔日因為感念德政而離去，今天則因為感念忠義來保護，老虎真可以稱得上是仁義豪傑！此外，《後漢書》還記載：劉陵擔任長沙的長官，注重修德，虎群離境而去。這也是老虎感念德政，主動示好的實例。
詩曰：
誰藏碧血慰泉台，抗節如山志不回。
天憫忠魂葬魚腹，怒濤驅虎渡河來。@*
（出自《蓴鄉贅筆》）
