唐玄宗在位時，常在御樓宴請群臣，每次都要讓幾頭大象前來禮拜，表演舞蹈。大象的舞步，合於音樂的節拍。給宴會增添了許多驚喜和樂趣。
安史之亂時，唐玄宗從長安逃亡到蜀地。叛賊安祿山，令人把這幾頭舞象趕到洛陽。設下盛大的筵席，宴請各方首領和使節。他讓人把舞象，帶進宴會的場所，欺騙來賓說：「這些大象，從南海奔來朝見我，就是因為我有天命，即使大象這些異類，也要向我禮拜舞蹈。」於是他便命令大象起舞。可是，大象都不聽安祿山的話，牠們個個憤怒不已，瞪著眼睛，紋絲不動。
安祿山當堂出醜，非常難堪。他惱羞成怒，就下令把牠們全給殺了。
李斯義點評說：這群舞象，不順從逆賊去欺騙各方首領，這與安祿山在凝碧池宴請部下，強迫皇宮中的梨園樂師演奏，他們一邊演奏，一邊潸然淚下，又有什麼不同呢？當時樂師雷海清，不勝悲憤，把樂器扔在地上，向西朝著唐玄宗逃亡的方向慟哭。安祿山大怒，下令把他綁在試馬殿前，加以肢解。可見人與動物的忠誠情感，都是相通的，即使觸怒叛賊而被處死，也毫無懼怕！
詩曰：
裂毗刀頭死若生，象魂泣拜錦官城。
慟心凝碧池頭宴，不獨錚錚雷海清！@*
（出自《摯心錄》）
