唐玄宗在位时，常在御楼宴请群臣，每次都要让几头大象前来礼拜，表演舞蹈。大象的舞步，合于音乐的节拍。给宴会增添了许多惊喜和乐趣。
安史之乱时，唐玄宗从长安逃亡到蜀地。叛贼安禄山，令人把这几头舞象赶到洛阳。设下盛大的筵席，宴请各方首领和使节。他让人把舞象，带进宴会的场所，欺骗来宾说：“这些大象，从南海奔来朝见我，就是因为我有天命，即使大象这些异类，也要向我礼拜舞蹈。”于是他便命令大象起舞。可是，大象都不听安禄山的话，它们个个愤怒不已，瞪着眼睛，纹丝不动。
安禄山当堂出丑，非常难堪。他恼羞成怒，就下令把它们全给杀了。
李斯义点评说：这群舞象，不顺从逆贼去欺骗各方首领，这与安禄山在凝碧池宴请部下，强迫皇宫中的梨园乐师演奏，他们一边演奏，一边潸然泪下，又有什么不同呢？当时乐师雷海清，不胜悲愤，把乐器扔在地上，向西朝着唐玄宗逃亡的方向恸哭。安禄山大怒，下令把他绑在试马殿前，加以肢解。可见人与动物的忠诚情感，都是相通的，即使触怒叛贼而被处死，也毫无惧怕！
诗曰：
裂毗刀头死若生，象魂泣拜锦官城。
恸心凝碧池头宴，不独铮铮雷海清！@*
（出自《挚心录》）
