「前功盡棄」原作「前功盡滅」、「前功必棄」。據《戰國策．西周策》記載，蘇厲是戰國時的一位謀士。有一次，他聽說秦國的大將白起即將帶兵攻打魏國都城大樑，就對周王說：「白起曾經打敗了韓、魏、趙等國，並且殺害魏國將領，攻占了許多土地。現在他又要出兵攻打大樑，一旦大樑被攻下，周王室就會面臨危險，您應該想辦法阻止才對。」
於是蘇厲建議周王派人前往秦國去對白起說：「以前楚國有一個名叫養由基的人，工於射箭。在距離柳樹一百步的地方射擊，射出一百支箭，每一箭都能射中柳葉，在旁邊觀看的人都誇讚他射得很好。但是有一個路過的人，卻不以為然的說：『的確射得很好，但是可以再教導他射箭的方法。』養由基聽了，就說：『大家都說我射得很好，你卻說可以教導我，那你為甚麼不代替我射那柳葉呢？』那個人說：『我不能教導你伸左臂、屈右臂的射箭本領，但是你今天射柳葉可以百發百中，卻不善於休息，等一下疲倦了，一箭也射不中，那就會前功盡棄。就像你現在打敗了許多國家，占領了許多土地，功勞很大。又即將要出兵經過周王室的所在地去攻打魏國，但是如果這一仗不能取得勝利，就會前功盡棄了。所以你還是假裝生病，不要出兵的好。』」
「前功盡棄」這句成語就從這裏演變而出，指以前辛苦獲得的成果，全部廢棄。
－－摘編自正見網
