福建惠安、洛江的分界處有洛陽江,在洛陽江的入海口處有一座巨大的跨海梁式古橋叫洛陽橋,又名「萬安橋」。
洛陽橋是由北宋的泉州郡守蔡襄主持所建造(1053~1059年),距今有近千年歷史,是中國古代著名的梁式石橋,與盧溝橋、趙州橋、廣濟橋並稱為「中國四大古橋」,是當時廣東、福建進京的交通要道,也是宋元時期興起的海上絲綢之路的起點。
在洛陽橋建設之前,當地百姓要靠渡船過江,十分不便,人們為了祈求過渡平安,便將這渡口取名為萬安渡,因此橋建成後也就叫萬安橋了。為什麼又叫洛陽橋呢?
據史書記載,唐宋之前福建一帶居住的都是夷民越族人,唐朝初年社會動盪不安,大量的中原人開始南遷,遷至泉州及閩南一帶大多為河南、河水和洛水一帶的人,現這一地區的閩南語系被稱為河洛語,就是現在所說的閩南話。
因泉州的山川地勢很像古都洛陽,於是他們就把這個地方也取名為洛陽,此橋也因此而命名。
洛陽橋全部使用當地生產的花崗石建成,全長為540米,若把兩端橋堤計算在內,則橋全長為834米、寬7米,巨大的橋體更顯氣勢磅薄、雄偉壯觀,完全可用「飛梁遙跨海西東」來形容。
洛陽橋有龐大的船形橋墩46座,橋墩兩端砌成尖形,以分水勢;橋的北端築有橋堤,橋由堤接出有40孔,通過江中小島後,繼續南展有七孔,接入橋南端橋堤,全橋共有47孔。每孔有花崗石梁七根,每根梁高約50釐米、寬約60釐米、長約11米;橋面兩旁護以石欄,有石柱500根,石欄長度與橋長相同。
此外,還有石獅28隻、石亭七座、石塔九座,橋之中亭附近歷代碑刻林立,有「萬古安瀾」等宋代摩崖石刻及石塔、武士石像等。橋北有昭惠廟、真身庵等遺址,橋南有蔡襄祠,祠內有蔡襄〈萬安橋記〉宋碑。
洛陽橋在建橋技術和工藝上都有的獨特之處,最大特點就是首創了「筏型基礎」的橋墩。
因橋建造在水勢險惡的江海交匯處,在江闊水深處建橋墩十分不易,設計者便在江底沿橋的中線部位鋪墊大石,橫著築起一條20多米寬的水下長堤,隨後在石堤上用條石壘砌了一種尖劈形橋墩。
為了使橋墩更為堅固,設計者還巧妙地利用繁殖「礪房」的辦法,來聯結膠固石塊,穩固橋墩。建造時,還利用潮汐的漲落來浮運和架設石梁,這些都使得這座古橋異常堅固。西元一六O四年,泉州發生八級地震,洛陽橋都安然無恙。
洛陽橋建造得十分不易。相傳,主持建造的北宋泉州郡守蔡襄是文曲星下凡,此人自幼聰明博學,十八歲高中狀元,遂本朝為官。他從小受其信佛的母親教誨,心地善良,為官後便想修橋為郡人解難。因此,他在朝中不久便申請回鄉為官,成為泉郡守(知府)。
蔡襄回到泉州後,看到洛陽江水深浪大難造橋基而日夜發愁。一天,他在睡夢中得觀音大士指點,可派人向海龍王求助造橋。蔡襄醒後,就向海神寫了一封求助公文,並隨口問手下衙吏:「誰人下得海。」
一個衙吏隨即答道:「小人夏得海!」原來此人姓夏名得海,誤以為老爺叫他就隨口應答。於是,蔡襄派他前往海神處投遞公文,夏得海知道此去必無回,告別妻子後買了一壺酒,喝得酩酊大醉倒在海灘上,想藉著潮水捲走公文了事。
誰知一覺醒來,手中黃色的公文袋竟變成紅色,便連忙回來交差。蔡襄打開一看,上面只寫了一個「醋」字,蔡襄冥思苦想終於領悟了海龍王的啟示。在當月廿一日酉時動工,果然此時海潮退落且三天三夜不再漲潮,橋基終於順利砌成。
但是,由於當時資金有限使橋建造不高,每逢洪水,橋面經常會被淹沒。
傳說,後有泉州大富商李五因生活奢侈、揮霍遭人誣告,無故被抓往京城問罪。當其囚車過洛陽橋時,水已淹沒路面,他很艱難地過橋,並對天發誓:「要能平安無事回鄉,一定出資將洛陽橋增高三尺。」果然,三年後他順利回鄉,就出資將橋增高了三尺。@*