陳先生在京城做官，他的夫人回家鄉後，早晨沒人叫他起床。他擔心到官署會遲到， 就養了一隻公雞，讓牠早晨打鳴。又養了一隻母雞與牠相伴，不久就開始下蛋。
僕人多事，作了一個窩讓母雞孵卵，四隻小雞剛孵出來，母雞就死了。窩裡的四隻小雞悲鳴不已，好像失去了依靠，而母雞死後，公雞也忘了這幾隻小雞是誰的。
不久，僕人又買回來一隻母雞，與公雞相伴。這隻母雞來了以後，繞著這幾隻小雞的籠子轉悠，好像看牠們幼小就失去母親，心生憐憫。
陳先生讓僕人打開雞籠，把母雞放進去。這隻母雞招呼著幾隻小雞，像對待自己的小雞一樣，有時用翅膀護著牠們，有時又讓牠們伏在自己身上，帶著牠們到處找吃找喝。那四隻小雞高高興興的依戀著牠，以為是母親又回來了，從此不再悲鳴。
陳先生不禁感嘆道：「雞中也有繼母嗎？雞中也有能慈心對待前母之子的繼母嗎？古人說：雞有文、武、勇、仁、信五種品德，可誰知道牠們還有一種品德，真令人驚嘆。 不過慈愛的天性，動物雖然也有，卻不是全都具備。而慈愛的天性連動物都有，人難道會沒有嗎？為什麼許多人還是沒有呢？正因為不是所有人都能如此，所以天下凡是能得到繼母慈愛的人，應該知道自己有多麼幸運。而天下凡是身為繼母，卻不能善待前妻子女的人，應該引以為戒。」
陳先生還在他的繼母壽誕這一天，在跋中寫道：「我們兄弟，幼年就失去了母親，多虧繼母張太孺人，像親生子一樣撫養我們，我們才得以長大成人。她對我們的慈愛真是出自天性。然而像她那樣的繼母，世間百中無一。現在看見窗下的母雞，對幾隻小雞能有這樣的慈愛，不禁深為這幾隻小雞感到慶幸，同時也更加感念我們兄弟當年的幸運。」
詩曰：
伯勞哀泣繞親車，此獨恩勤更有加。
倘使萱庭盡慈愛，孤兒何至衣蘆花。@*
（出自《警心錄》）
