「精忠報國」，鏤刻在岳飛生命深處的誓言與使命，讓所有的見證者為之動容。原本主審官何鑄也參與過彈劾岳飛，但這時，他立刻收斂起嚴峻的神情，因為他無法再昧著良心冤判岳飛了。
隨後，何鑄以證據不足向秦檜報告岳飛無辜，並表示無法繼續審理此案。秦檜冠冕堂皇地說此乃「上意」。何鑄繼續勸諫：「我豈是為岳飛求情。只是現在強敵未滅，無辜誅殺大將，失去軍心，這不是國家的長久之計啊！」[1]
秦檜語塞，只好又改任爪牙万俟卨繼續審理。為討好秦檜，此人對岳飛極盡酷刑、逼問之能事。他虛張聲勢，故意厲聲喝斥岳飛，問他與岳雲、張憲為何謀反；同時深文周納，以岳飛早年題詩「寒門何載富貴」，誣陷他早有不臣之心。
「對天發誓，我無負於國家！你們掌握國家司法，萬萬不可構陷忠臣！我就是到了地府，也要和你們對質到底！」原本岳飛凜凜然據理力爭，但很快他又明白，面前的人都是秦檜黨羽，根本無理可講，便仰天長嘆：「我現在才知道，已落入國賊秦檜之手，讓我的報國忠心都成了一場空！」[2]
於是，他閉口不言，並以絕食相抗，維繫英雄末路時的最後一份尊嚴。
萬方多難 飲恨長逝
万俟卨極盡羅織罪名之能事，最終也只搜羅到三條毫無說服力的「彌天大罪」：
第一是張憲和王貴手上有岳飛寫的謀反信，卻被他們燒毀；第二仍是淮西用兵時，逗留不進；第三是岳飛說過幾句有反意的話。比如在淮西戰敗後他說：「國家了不得也，官家（皇帝）又不修德！」是斥責皇帝；還曾說「我三十二歲上建節，自古少有」[3]，是自比宋太祖三十歲任節度使之舊事，認為他欲效法太祖黃袍加身。
如此拖了三個多月，大理寺官員一直無法了結。但岳飛入獄一事震驚朝野，忠義之士紛紛上書言事，為其請命，卻被秦檜殘忍地彈壓或迫害。一直避世自保的韓世忠，也出於義憤當面質問秦檜，卻得到一個蠻橫無理的回答：這件事雖不明確，「其事體莫須有」。他也只能憤慨地說：「『莫須有』這三個字，如何能讓天下人信服？」[4]
眼看年關將至，秦檜等奸臣更是憂心忡忡，迫不及待要處死岳飛，以平息眾議，促成和談。紹興十一年的臘月二十九日，秦檜獨處畫室，苦思處置岳飛的方法。吃橘子時，他還一副沉思狀，把玩著橘皮，用指甲在上面來回寫寫畫畫。
他的妻子王氏見狀，立即走上前冷笑著說：「老漢為何沒個決斷？捉虎易，放虎難啊！」[5]這個長舌婦人，陰險毒辣的手段更甚於秦檜，竟然教唆他不惜一切手段，立即將岳飛處斬。她的一句話，成了岳飛最後一道催命符。而這句話也和秦檜的「莫須有」一樣，成了千百年來臭名昭著的言論。而秦檜也最終下決心結案，隨手寫了一張紙條，送往大理寺中。
万俟卨等人最後一次提審岳飛，逼迫他在供狀上畫押。岳飛彷彿預感到生命將逝，便提筆寫下八字絕命詞：「天日昭昭，天日昭昭！」隨後，獄中就傳出岳飛逝世的消息。
天日昭昭 英靈永存
根據《鄂國金佗稡編》和《朝野遺記》的記載，秦檜越過皇帝，以片紙入獄，祕密處死了岳飛，是真正的元凶。而《建炎以來習年要錄》提供了另一種說法，岳飛是由高宗下詔賜死，並慘遭梟首。
關於岳飛的死因，各家史料也是莫衷一是。最普遍的觀點是飲鴆酒而亡，或是被獄卒打斷肋骨而死。[6]但無論如何，抗金名將岳飛，含著千古奇冤被虐殺，懷著未竟之志溘然長逝。轉眼及至的新年，不再是普天同慶的熱鬧景象。國土破碎、將星隕落，讓大宋的百姓為之放聲悲泣！
因受冤獄的牽連，岳氏族人被流放他鄉，岳家諸將更是命運坎坷。史料載，岳飛曾偶遇一同入獄的張憲和岳雲，見他二人露頭赤體，身被枷鎖，渾身上下都是斑斑血跡，正在痛苦呻吟。[7]之後，他們二人被判斬首，隨岳飛而去。兩位橫掃千軍的大將，最終倒在奸臣的屠刀之下，岳雲在二十二歲的英年含恨而逝，尤為讓人惋惜。
還有號稱「福將」的牛皋，因不滿於宋金第二次議和，也慘遭毒手。紹興十七年（1147年）的上巳節，牛皋在一場宴會上意外中毒，回家後不治身亡，享年六十一歲。時人都認為是宴會主人田師中所為，而他正是張俊的手下。
英雄的悲劇結局，並不是歷史的終結。岳飛臨終前所書的「天日昭昭」，正是他向上天發出的最深切的呼喚。岳飛身亡後，有位好心的獄卒隗順冒著生命危險，含悲忍痛背著岳飛屍身，葬在九曲叢祠附近，並以兩株橘樹作標記，立碑曰「賈宜人墳」以掩人耳目。因為他堅信，忠臣良將終有沉冤昭雪的一天，大奸大惡之徒終將接受道德的審判。而正因為他的義舉，岳飛的遺體得以保留，英靈得以安息。
傳說秦檜一日遊西湖，卻見到岳飛顯聖。只聽岳飛厲聲說：「你誤國害民，我已經上報於天，天帝要派人捉拿你了！」很快秦檜就嚇得病死了。後來，王氏為他做法事，道士在地府見到遭受無盡刑罰的秦檜，並帶回一句話：「麻煩你傳話給我的夫人，東窗密謀殺害岳飛的事情敗露了！」[8]也就是說，王氏的大禍也不遠矣。
雖然高宗一朝，秦檜穩坐高位，並肆意竄改史料，妄圖抹去自己的罪行，但是他與一干惡人生前身後都被無數人唾罵。筆記小說中記錄了秦檜等人在地獄遭惡報的慘狀；岳廟前的跪像昭示著，他們將永遠在英雄面前懺悔，這是真正的遺臭萬年。
到了宋孝宗時，岳飛開始被平反、定諡號，逐漸成為歷代君民景仰、追念的大英雄。綜觀岳飛平生，他事親至孝、報國至忠，在軍中紀律嚴明、大公無私，堪稱傳統道德的典範；武藝高強，長於謀略，領兵打仗所向披靡，屢建奇功，是南宋抗金戰事中的第一人；作詩撰文，浩氣縱橫，在文字中寄託重整山河的弘大抱負，寫下千百年來傳頌不休的絕唱，更是歷史上不可多得的文武兼備的國士。
精忠神將岳飛，用他三十九年的人生，譜寫一段碧血丹心的英雄史。@*#（本系列未完，待續）
註釋：
[1]出自《宋史》卷380：檜不悅曰：「此上意也。」鑄曰：「鑄豈區區為一岳飛者，強敵未滅，無故戮一大將，失士卒心，非社稷之長計。」
[2]出自《三朝北盟會編》卷207：侯向萬俟卨、羅振曰：「對天明誓，吾無負於國家！汝等既掌正法，且不可損陷忠牙！吾到冥府，與汝等面對不休！」⋯⋯侯知眾人皆是秦檜門下，既見不容理訴，長吁一聲云：「吾方知已落秦檜國賊之手，使吾為國跽主，一旦都休！」道罷，合眼任其拷掠。
[3]出自《鄂國金佗稡編》卷24。
[4]出自《宋史》卷365：獄之將上也，韓世忠不平，詣檜詰其實，檜曰：「飛子雲與張憲書雖不明，其事體莫須有。」世忠曰：「『莫須有』三字，何以服天下？」
[5]出自《朝野遺記》：秦檜妻王氏素陰險，出其夫上。方岳飛獄具，一日，檜獨居畫室，食柑，玩皮以瓜劃之，若有思者。王氏窺見，笑曰：「老漢何一無決耶？捉虎易，放虎難也。」檜掣然當心，致片紙付入獄。是日，岳王薨於棘寺。
[6]關於岳飛死因，《三朝北盟會編》卷207載「侯中毒而死，葬於臨安菜園內」；《朝野遺記》載獄卒令岳飛沐浴，伺機將他「拉脅而卒」。
[7]出自《三朝北盟會編》卷207：言罷，隨獄吏前行至一處，見張憲、岳雲露頭赤體，各人杻械，渾身盡皆血染，痛苦呻吟。
[8]出自《錢塘遺事》卷2：《東窗事發》。
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責任編輯：張憲義
