《論語》說（4）：吾日三省吾身
曾子曰：「吾日三省吾身。為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？」（《論語‧學而‧四》）
【注釋】
曾子：孔子弟子，名參（sēn），小孔子四十六歲，大約生活在公元前505年至公元前435年之間。曾子上承孔子之道，下開思孟學派，傳著述《大學》《孝經》等，被後世尊為「宗聖」。
省：xǐng，反省，內省。
三省：古人常以三、九來表示多的意思。此處正好列舉了三件事，與「三省」巧合。楊伯峻認為，如果「三」字是指這三件事而言，依《論語》的句法便應該說「吾日省者三」，如憲問篇的「君子道者三」。
傳：chuán，傳字有兩解。一，師傳之於己。一，已傳之於人。錢穆認為，依上文為人謀與朋友交推之，當謂己之傳於人。
【討論】
曾子是儒家歷史上的一個關鍵人物。曾子十六歲從學孔子，歷十年，孔子去世。孔子之子孔鯉先死，遺一子子思，孔子臨終將子思託付於曾子，時曾子二十六歲。曾子將所學傳於子思，子思門人傳孟子，此為儒家主流（思孟學派）。
那麼，曾子是個什麼樣的人呢？孔子說過「參也魯」（《論語‧先進篇》），就是說他質樸魯鈍，不很靈敏。但是，曾子心地善良、踏實認真。有個故事說，曾子瓜田除草，不慎割斷瓜根，父親曾點大怒，用棍子將曾子打昏，倒於瓜田，良久始甦。曾子醒來後，向父親認罪，隨後操琴唱歌，以示身體安好。孔子知道此事後教訓他：小杖則受，大杖則走，如果大杖不走，讓父親在盛怒之下將其打死，就會令父親受不義之惡名，造成終身遺憾。曾子聽了夫子之言感慨地說：「參罪大矣！」（《韓詩外傳‧卷八》）
曾子就是這樣一個宅心仁厚、質樸實在的人。他的學習、修行，就以篤實為特點。「吾日三省吾身」，曾子終身行之，到了一絲不苟的程度。《禮記‧檀弓‧上》記載：曾子病危，弟子樂正子春，兒子曾元、曾申等侍奉在身邊。童子無意中說出曾子鋪的蓆子很漂亮，是大夫用的。曾子聽了意識到所鋪蓆子不合自己的身分，讓兒子曾元把蓆子換掉。曾元說：「您病得很厲害了，等到天亮再換吧。」曾子說：「君子愛一個人，要用德行來要求他；小人愛一個人，只會讓他享受安逸。我死得合乎禮這也就可以了。」說罷就要起來，眾人只好趕緊給他換蓆子，沒等換上的蓆子鋪好，曾子就逝去了。「臨終易簀」故事，讓人歎為觀止。這可不是一般人能做到的。
本章中，曾子說「吾日三省吾身」，之後舉了三個事例，講人與人的相處之道，都反諸求己。
首先，「為人謀而不忠乎？」盡己之謂忠。受人之託，忠人之事。自己有沒有盡心盡力？外人不一定確知，要省察自己內心，不得欺心。為什麼首先「省」忠呢？或許因為曾子是以「忠恕」二字體悟孔子之道的吧。
其次，「與朋友交而不信乎？」曾子特別講信、守約，對朋友如此，對家人也如此。據說曾子的妻子要去集市，兒子跟著，哭著不讓去。妻子就對孩子說：「你回去，我回來就殺豬給你吃。」結果妻子從集市回家後，曾子就要抓豬來殺。妻子制止道：「我這是騙小孩的戲言。」曾子說：「小孩是不能夠戲弄的。小孩沒有知識，只是從父母身上學習，聽從父母的教育。今天你欺騙了他，這是教孩子去欺騙人。母親欺騙了孩子，孩子就不信母親，這不是能夠成就教化的。」於是把豬殺了給孩子吃。（《韓非子‧外儲說左上》）
再次，「傳不習乎？」曾子一生不願做官，幾次拒入仕途，以教書育人為事業。曾子親炙於孔子，自己是孔門言傳身教之又一典範。曾子從孔子「學而時習之」，「習之」之所得又以傳弟子。對曾子而言，如果非自己之所「習」，則不傳也，「傳」必自己之所習。
「吾日三省吾身」大概就是曾子成就「宗聖」之道吧。
眾弟子中，孔子最中意顏回，可惜顏回早死，所以曾子成為了孔子的主要傳承人。顏回修為高深，所謂「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。」曾子修為也很高，《莊子‧讓王篇》中說：曾子居住在衛國的時候，非常貧窮、面目浮腫，「三日不舉火，十年不製衣」，但是曾子卻高唱著《商頌》頌歌，「聲滿天地，若出金石。天子不得臣，諸侯不得友。故養志者忘形，養形者忘利，致道者忘心矣。」若此，曾子之為 「宗聖」不亦宜乎！
主要參考資料
《論語注疏》（十三經注疏標點本，李學勤主編，北京大學出版社）
《四書直解》（張居正，九州出版社）
《論語新解》（錢穆著，三聯書店）
《論語譯注》（楊伯峻著，中華書局）
《論語三百講》（傅佩榮著，北京聯合出版公司）
《論語譯注》（金良年撰，上海古籍出版社）
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責任編輯：林芳宇#
