我認為，所謂命運，就是由無數選擇和取捨而構成的。知識帶給人的最大好處是，使人的選擇可能性更多。孩子們同樣也經常面臨選擇，也常常會因為不明白選擇的道理而困惑，十個便士，是買小木偶呢，還是買糖果，是買這雙黑色的鞋呢，還是買那雙；星期六，是先玩以後再做功課呢，還是先寫功課以後再玩，是看這本書呢，還是看另一本……等等。
儘管每個孩子最終會選擇、取捨，但常常因為不可兼得，選擇前的猶豫和選擇後的後悔是常有的，多半會因此而影響心情，使自己陷入莫名其妙的壞情緒中。
小史賓塞開始也一樣，常常為不知如何選擇，和不明白選擇的含義而苦惱（這是成人也常有的表現），他總會說「假如我當時這樣，假如我當時那樣」。我告訴他說：孩子，沒有假設，生活就是取捨。重要的不在於想像哪一個決定比較好，而是滿意自己的選擇，並為之努力，然後充分享受選擇所帶來的快樂。
小史賓塞十歲的時候，鎮上的公共圖書館因為資金的緣故關閉了，使許多孩子沒有書看，這實在是一件痛苦的事。一個偶然的機會，小史賓塞發現，還有很多書堆在地下室的庫房裡。回來後，他告訴我，這些書足夠開一間圖書館了。我告訴他，開圖書館必須有場地，還必須得到鎮議會的同意。你如果願意做，我會支持你，只是一切得靠你自己。小史賓塞有些猶豫了，做，還是不做，孩子面臨著選擇。
一周以後，小史賓塞決定做，讓我帶他到鎮議會。議員們禮貌地聽完他的話，都大吃一驚。鎮長表示，他們需要討論一下。他們想，這也許只是孩子一時的熱情，拖一拖，熱情也就沒有了，不必為此事大費腦筋。回家後，小史賓塞問我，議員們會同意嗎？我想了想，看著他說：你真的決定了嗎？他肯定地點點頭。我說：「按你的選擇去做吧。」
此後，每天晚上，小史賓塞會打一通電話給鎮長：「你們同意我的請求了嗎？」但鎮長每次都告訴他，還沒有。就這樣，小史賓塞繼續打電話，打了幾個星期的電話後，也許鎮長確定孩子的想法並非一時興起，議員們也都同意了，但提出了苛刻的條件：一切都得小史賓塞自己做，沒有經費、材料；圖書館辦成後，必須由大人來管理。小史賓塞同意第一項，但拒絕第二項。他對議員們說：「既然大人沒有給我幫助，我也不需要大人來管理。」他還說，如果不同意的話，他會每天打一通電話給一個議員。最後，議員們讓步了。
接下來，小史賓塞開始了他艱苦的工作。他找來了他的好朋友，我和幾個鄰居也一起幫他收拾。這是一個又暗又潮溼的地下室，而且很髒。第一天幹完活回來，小史賓塞抱怨道：這個地下室太髒了。我看著他說：「放棄嗎？還是繼續？」他像被激怒似地說：「繼續。」第二天，一個鄰居給地下室裝上了電燈，還有幾個小史賓塞朋友的父親搬來了書架。平時總愛嘮叨的桑德斯太太，還在牆上掛上了布，桌上鋪上了桌巾。一個嶄新的圖書館，就這樣誕生了。開放的時間是每周二、四，下午四到六點。每到這個時間，小史賓塞都會坐在圖書館裡。不斷有人送來一些舊書。圖書館沒有苛刻的規則，甚至不需要借書證，小史賓塞對每個人都瞭若指掌，他只記下借書人的名字和書名。
開始一切還算順利，但冬天來了，沒有暖氣的地下室，寒氣逼人，幾乎沒有一個人來借書，只有小史賓塞和他的朋友乾坐著。小史賓塞回來說：「太冷了，沒有一個人來借。」我又看著他說：「想放棄嗎？」他輕輕地搖頭。後來，一些鄰居把家裡不用的舊地毯送去，鋪在地上，還裝了一個煤油取暖器。冬天和春天總算過去了，學校放暑假了，圖書館成了孩子們快樂的天堂。倫敦的一家報紙，率先報導了這件事。
不久，英國皇家圖書協會贈送了一大批圖書，還頒給他獎章，許多人從英國的各個地方寄來書籍和信，當他拿到獎章和熱情洋溢的信時，我問他：「選擇，還是放棄？」他再一次肯定地點了點頭。
當然，不是每個孩子都會有同樣的經歷，但他們都有類似的衝動。選擇，還是放棄？我希望父母和老師經常這樣問問孩子。這是孩子由感性走向理性，由幼稚走向成熟的重要一步。一旦他養成了習慣，他就可以在許多事情上不再處於混沌、矇昧的猶豫中；一旦他做出選擇，他也會懂得選擇的真正含義。
我認為，一個人，只要他的選擇是發自內心的，並在選擇後勇敢地面對一切，他就一定會有成就的。要告訴孩子，選擇，也就一定意味著放棄，只有放棄別的，才是尊重自己的選擇。在成人的經驗中，我們都明白，一個人以後的生活幸福與否，成就大小，不是取決於他是不是聰明、幸運，而是取決於他是否懂得選擇，並為之付出努力。我們不能因為孩子小，而不告訴他們這個道理，其實對他們而言，生活早已開始。
培養孩子終身受益的習慣吧，從生活中去選取教材。這是父母能給予孩子最好的禮物，它勝過金錢、財富、地位。
摘自: 新手父母出版《史賓塞的快樂教育》@
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