書名：駕牛篷車的人
文：唐納德‧荷
圖：芭芭拉‧庫妮
翻譯：彭尊聖
出版：巨河文化有限公司
「牛蓬車」到底是什麼？這個名詞對現代的小孩一定非常陌生，不過，細心的作者刻意將牛篷車和駕牛篷車的人，就畫在書本的封面上，讓小讀者可以立即了解：喔！原來牛篷車就是這個模樣。當然，父母在陪伴孩子閱讀之前，還可以指著封面順便問問孩子：牛車和牛篷車有什麼不同？讓孩子思考在車上搭起篷子的用途何在。
這是一本令我愛不釋手的圖畫書，畫圖的芭芭拉‧庫妮以她一貫溫柔細緻的繪畫技巧，為書中營造一股優雅又溫馨的氛圍，看到封面精巧的繪圖，就會立即被深深吸引。而故事所陳述的早期英格蘭單純寧靜的農村生活記事，更是讓人充滿嚮往和懷念；不禁要回想起2、30年代古早的台灣農村社會，雖然物質極度缺乏，民生普遍清苦，但是，那種「簡單的快樂」──單純的人際關係、樸實的生活方式，卻是今日再也無法尋覓的啊！
故事是以一個農莊的男主人開始說起。在這年的10月，主人把牛套上牛篷車，把家人幾個月來所種植的農產品、自製的物品一一搬上車：從農莊綿羊身上剪下的羊毛一袋、用羊毛紡成毛線再織成的披肩一件、手套五雙、自製的蠟燭、亞麻布、印地安掃帚、馬鈴薯、蘋果、蜂蜜、楓糖……裝了滿滿一牛車的物品之後，男主人告別家人，開始為期10天的旅程。越過山丘，穿過山谷，沿著溪畔，經過田野和村莊，終於抵達樸資茅斯市場。接著，他賣了一袋羊毛、披肩、手套、蠟燭、掃帚、馬鈴薯、蘋果、蜂蜜、楓糖……
然後，他賣了裝楓糖的木盒、裝蘋果的木桶、裝馬鈴薯的袋子，再賣了牛篷車、賣了牛、賣了牛軛和韁繩，帶著滿口袋的錢，買了一個鐵鍋、為女兒買了一根繡花針、為兒子買了一把摺疊式的巴羅小刀，可以用來削樺樹枝做掃把，再為全家人買了兩磅鹿蹄草薄荷糖，然後慢慢的沿著來時路打道回府。回到家之後，一家人圍坐在壁爐旁，女兒拿起繡花針開始在亞麻布上繡花、兒子拿起小刀開始削木條、太太用新鐵鍋做晚餐。吃完晚餐，每個人都吃了一顆鹿蹄草薄荷糖。
故事隨後又敘述，男主人開始忙著為穀倉的小牛縫新的韁繩、刨新牛軛，製作新篷車。整個冬天，太太都在織亞麻布、女兒都在繡亞麻布、兒子都在削樺樹枝做印地安掃帚；整個冬天，大家都在做蠟燭。3月到了，他們又忙著萃取楓樹汁液，製作楓糖。4月，他們忙著剪羊毛、紡成毛線。5月，蘋果樹開滿了花，他們要釀蜜、種馬鈴薯、白蘿蔔、包心菜……忙到10月之後，又再次將家人幾個月來所種植的農產品，所製成的物品搬上新的牛篷車，載運到城裡去販賣，再買回家人需要的物品，返家準備過冬……持續周而復始、單純快樂的農村生活。
故事雖然簡短，文字敘述也不多，卻很重點的將早期農家，一年四季的生活步調描述得非常清楚。隨著季節變換，各從事著不同的農務，看似閒散，卻是一種有條不紊的運作過程。書中更是一再呈現人與大自然，一種既協調又融合的互動模式。想想，我們生活中的各項作息，不就是如此這般順著自然時序做更迭──什麼時候該做什麼事、哪些事由哪些人負責──日復一日、年復一年，任何事都應該這樣井然有序的持續運作著。
最後，我還要提醒大家多多注意孩子的閱讀習慣；有些孩子一拿到書就急著翻開內頁閱讀，想要趕快了解故事內容，可是，當你回頭問他書名、作者等等資料時，他卻雙手一攤，毫無印象。書的封面通常會顯示三個重要的訊息：書名、作者和與故事主題有關的圖畫，如果父母功力足夠的話，拿起書本的封面就可以和孩子做一番深刻的討論。比如，請孩子從書名猜測故事的大概內容、作者的重要經歷、是否還有其他知名的著作、封面圖畫又提供了哪些和故事有關的重要說明等。
另外，以這本《駕牛篷車的人》為例，因為圖畫十分精細，更可以帶領孩子仔細欣賞各個畫面的意境，或是設計成問題來詢問孩子。有一個問題我很喜歡用來提問：猜一猜，男主人將所有的東西都賣了之後，他會怎樣攜帶他所買的鐵鍋、繡花針、小刀和糖果等物呢？答案就在圖畫裡──他把小東西都放進鐵鍋裡，再拿根竹竿撐起鐵鍋扛在肩上，就這樣既瀟灑又輕便的走回家，很有趣吧！◇(http://www.dajiyuan.com)
