[大纪元3月8日讯]美国麻省理工学院的科学家成功地利用基因改造使一种线虫的寿命延长一半。一般线虫的寿命约为两周，但科学家瓜伦特领导的研究小组将一组含有特别基因Sir2.1的染色体放入线虫后，惊奇地发现它竟然能存活三周。这种比例如果用人类寿命来计算，那人的寿命将可超过百年。
据明报报导，在九七年，瓜伦特首度发现一种取名为Sir2(SilentInformation Regulator)的基因对酵母菌的影响。他发现有两组Sir2基因的酵母菌可以活久些，没有的则较短命。在即将出版的《自然》科学杂志上，研究员瓜伦特及其学生蒂森鲍姆更证实，线虫体内存在类似的基因Sir2.1，也有相同的效果。瓜伦特道：“假如线虫体内有附加的Sir2.1基因，它的寿命会特别长。”
尽管研究人员一开始时已相信会有所发现，但仍然对研究结果感到惊讶，他们深信这类基因关乎各种生物乃至人类的寿命长短。他们认为，线虫比酵母菌的结构复杂得多，既然它们体内也存在相同足以控制衰老的基因，即表示不同生物之间存在某些决定衰老和寿命的相同因素，人类体内也可能有类似的基因。
这项发现也激起瓜伦特等科学家，兴起探索老鼠和果蝇等专用作实验用生物的衰老奥秘。他们也已开始研究Sir2.1基因对老鼠是否能起相同作用。瓜伦特说：“假如你清楚有关的结构，基本上就能左右衰老过程取得丰硕成果。”
尽管科学家不大可能加插基因入人体，不过相信研究最终能够达至研制成新药及发展出新疗法，以对抗衰老。
另外，科学家又准备利用基因改造的方法，在今年夏天于实验室制造出历来第一只生物工程昆虫──科学家会在一只“棉铃虫”飞蛾体内植入水母基因，使之发出荧光，令科学家更容易观察蛾的行为。
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