恩重山邱，五鼎三牲未足酬。
亲得离尘垢，子道方成就。
这出世的大因由，凡情怎剖?
孝子贤孙，好向真空究。
因此，把五色封章一笔勾!
这是明末四大高僧之一，也是净土宗第八代祖师――云栖莲池大师舍俗出家前夕所作 “劝世七笔勾”之一。时为明朝世宗嘉靖四十五年(公元一五六六年)，师年卅二岁；尔后，师近五十年的修持、行化一一以精严律制为第一行，以老实念佛为宗趣，力倡戒杀放生，大弘净土教义。“以平等大悲，摄化一切，非佛言不言、非佛行不行、非佛事不作。一一不仅成就其世出世间的大孝，更被憨山大师(公元一五四六至一六二三年)推崇为“法门之周(公)孔(子)”与乘愿而来的“应身大士”!
莲池大师俗姓沈，讳株宏，字佛慧，莲池为别号(表明归心西方净土之志)；生于明世宗嘉靖十四年(公元一五三五年)，圆寂于明神宗万历四十三年(公元一六一五年)，世寿八十一，僧腊五十。今浙江杭州人，世代为名族；父德鉴公，为一恂恂宿儒。母周氏，则是一位慈惠爱物的贤淑妇女。师（本文专指莲池大师，以下均同此）生而颖异，自幼即好佛典，十七岁便高中县学秀才，以学行文艺鸣于一时。唯师一向淡于世情，志在出世，每书“生死事大”四字于案头，以自警策；且“从游讲艺，必折归佛理，业以栖心净土矣!”
师在家时，即严戒杀生；祭祀时则备素筵以飨；并常自我叹息地说：“光阴过隙，人寿几何?吾年三十而后当超然长往，与世无求!”若非宿植出世善根，何来如此“脱俗 ”之胜解?惟在“不孝有三，无后为大”之观念的钳制下，师未出家前，曾奉父母之命，两次结亲：第一次成婚，约在二十岁前，师娶张氏女为妻；后生一子，名为沈祖植．遗憾的是，好景不常一一师二十六岁时，子殇妻亡。师早已勘破世缘俗情，本不欲续弦，奈何母氏强为之议婚汤氏女。所幸汤氏亦宿植善因，好乐佛理，夫妇二人竟成闺中道友法侣。
明世宗嘉靖四十年(公元一五六一年)，师再婚。第二年父亲去世；待三年守丧期满，却又遭逢母丧。师痛失怙恃，因涕泣曰：“亲恩罔极，正吾报答时也!”决志出家修行。
嘉靖四十四年(公元一五六五年)除夕，师命汤氏点茶，不意婢女失手打碎师所心爱的玉杯；师应缘触机，喟然叹曰：“因缘无不散之理!”翌年，嘉靖四十五年(公元一五六六年)，师毅然诀别汤氏，嘱曰：“恩爱不常，生死莫代。吾往矣，汝自为计!” 汤氏超乎常情，洒脱地答道：“君先往，吾徐行耳!”
师遂投栖霞山无门洞性天和尚祝发，继而就昭庆寺无尘律师受具足戒。未几，师即单瓢、孤杖，行脚参方、寻师访道，“北游五台，感文殊放光。至伏牛(河南省境)，入京师，参遍融、笑岩二大老，皆有开发。”
师在《竹窗二笔》中，详载于京城与二十多位同参道友，拜谒遍融禅师请益事。当时，遍融以“无贪利、无求名，无攀援贵要之门，唯一心办道”，诲勉师等远来求法的修行人。言毕，几位年轻人颇感失望，笑曰：“吾以为有异闻，恶用是宽泛语为?” 唯独师不以为然，并肯定遍融大师“其所言是其所实践”一一以一己行持经验，指导后学，不标新立异，不搬弄虚玄，一味平实，正是遍融可敬之处!
师参学初期，以母丧服缺未满，乃随身怀藏亡母神主牌位而游；“每食必供，居必奉，其哀慕如此!”师不止躬行孝道，更谆谆劝导世人善尽世间之孝(甘旨奉养、立身行道、显亲荣亲)与出世间大孝(劝亲斋戒念佛、求生净土)。对于不孝父母的僧人，师辄痛加深责，盖以孝为净业正因；又《梵网经》云：“戒虽万行，以孝为宗。”可知，为僧而不孝父母，视同犯戒!
明穆宗隆庆五年(公元一五七一年)，师卅七岁时，返回故乡杭州，以乞食梵村之缘，得享云栖山水幽静之美，并萌生终老于斯之念。云栖山本名五云山，自古即有猛虎出没的记载；北宋太祖乾德五年(公元九六七年)，志远和尚搭盖一座茅庵于山顶，且驯伏山中猛虎，人们因此尊称他为“伏虎禅师。”师不畏虎患，一径入山，趺坐圮壁间，“吊影寒岩，曾绝粮七日”，后得当地学士善人杨国柱、陈如玉等的热心护持，为师结茅三楹，以为栖身之所。师有感于该山村民常年饱受虎患威胁，发慈悲心，为彼（指该山村民）诵经施食，虎害竟得以宁息。
后值亢旱，田地龟裂，秧苗枯萎，村民集体恳乞师祷雨祈福，以拯救群黎。师谦称自己是“但知念佛，无他术也”的法师，在盛情难却的情境下，便慎重其事地手敲木鱼，口念佛号，沿着田埂缓步前行；身后，则是一大群追随的民众，大家同声齐念“南无阿弥陀佛。”少顷，天空乌云密布，雨随声降，大地重润甘霖!经云：“慈悲无障碍，法力不思议。”无论平虎患或解旱厄，皆是师善用心力，精诚感应的具体事例。
祈雨成功后，村民为感恩酬德，发心兴复云栖寺，以为师安养、弘化之址。云栖寺虽无崇门大殿，“惟禅堂安僧，法堂奉经像，余取蔽风雨耳”，然因内有真修实学的道人住锡，故自此“法道大振，海内衲子归心，遂成丛林。”而师振衰起弊的下手处，是“以戒严身”。师谓：“佛设三学以化群生，戒为基本；基不立，定慧何依?”倡令大众每半月诵《梵网戒经》及比丘诸戒品；并着《沙弥要略》、《具戒便蒙》及《梵网经疏发隐》以彰明其义。复以自身早岁即从参究念佛得力，大宏三根普摄、利钝全收的净土念佛法门，所着《弥陀疏钞》十万多言“融会事理、指归唯心”，已然成为净宗经论代表作之一。
神宗万历十六年(公元一五八八年)，师五十四岁，再度“大发威神力”，先是禳除杭州一带的大瘟疫，使回毙千人的惨状，不复发生；接着襄助梵村被潮汐冲塌的朱桥，顺利兴建完工。而师也因此道誉日隆，归投的僧众日益增多，师一以慈悲应接。为陶铸僧格，师严肃要求住众，恪守<云栖寺僧约十章>：”一、敦尚戒德；二、安贫乐道：三、省缘务本：四、奉公守正：五、柔和忍辱：六、威仪整肃；七、勤修行业：八、直心处众；九、安分小心；十、随顺规制。”而从该寺东、西二<堂铭>，亦可深深感受到师平日惕励弟子戒慎恐惧、唯道是念的苦心。<东铭>曰：”一瓦一椽，一粥一饭；檀信脂膏，行人血汗；尔戒不持，尔事不办；可惧可忧，可嗟可叹!”<西铭>曰：“一时一日，一月一年；流光易度，幻形匪坚；凡心未尽，圣果未圆；可惊可怖，可悲可怜!”
师一向戒杀生，崇放生，曾着<戒杀文>、<放生文>、<题杀生炯戒>、<重修上方寺凿放生池记>与(北门长寿庵放生池记)等文，力陈杀生之害与放生之功；师文流通海内，人多受其感化，依教奉行。万历二十年(公元一五九二年)，师年五十八岁，以讲经于净慈寺之胜缘，赎回寺前万工池，改为放生池．万历二十八年(公元一六00年)，慈圣皇太后(神宗生母)阅师<放生文>激赏不已，特派侍者赉紫袈裟、并咨问法要。师八十岁寿诞时(万历四十二年，公元一六一四年)，又在杭州增拓上方、长寿两放生池；更于山中设放生所，救赎飞禽走兽，设有专人看护，并定期为羽族鸟类宣说出苦法要。生性善鸣鼓噪的鸟群一闻木鱼声，竟悉寂然听受；等开示完毕，方再鼓翅喧鸣，诚 “众生皆有佛性”之印证!
师晚年道风日播，朝野仕宦贤豪，靡不归心受化；缁素及门问道者，“初则履满，次则林立，久则云屯雾集”，征究法义，咸皆心折口服。唯师始终不改朴实简淡的天性，一任虚怀应物，不攀缘，不矫饰；相貌祥和温粹，虽“弱不胜衣”，却声如洪钟。师生平惜福惜劳，“垂老自浣濯，出溺器，亦不劳侍者”终身衣布素，一麻布帏，乃丁母艰时物“。自住云栖寺五十年中，未尝妄用一钱；若有信众别持金银为供，师则随手散去，布施衣药，以救贫病!憨山大师在<云栖莲池宏禅师塔铭>中，对于师一生行谊有相、具体而微的描述：“惟师之才，足以经世；悟，足以传心；教，足以契机；戒，足以护法；操，足以励世；规，足以救弊。至若慈能与乐，悲能拔苦，广运六度，何莫而非妙行耶!”彼称师为“法门得佛之全体大用者”，当非溢美之辞!
“我如风中烛，灯尽油干矣！”这是师临示寂前三天――万历四十三年(公元一六一五年)七月朔晚，在云栖寺预嘱大众的诀别语。七月四日午时，弟子围绕方丈室内，师以“大众老实念佛，毋捏怪、毋坏我规矩”为诫；而以“戒行双全”者方堪任丛林住持，为最后的指示。“言讫，面西念佛，端然而逝”。遗身塔于寺前左岭下。先师一年圆寂的汤氏(师出家不久，彼亦削发为尼。建孝义庵，为女众住持)，则塔于寺右。“男女虽殊，修行则一”，师与俗家妻室善了尘缘，同修同证，成就一桩佛门佳话!
师“圣德在躬，净教是弘。”遗着甚丰，除经疏外，另有《竹窗三笔》《禅关策进》《缁门崇行录》等杂录二十余种，后人集为《云栖法汇》卅二卷。憨山大师于《云栖老人全集序》中，赞美师之文：“平实而易喻，直捷而尽理；如月照百川，清浊并映。能领之者，如饮甘露，无病不瘳!”纵师之肉身已杳，然其不世出之风骨，将透过法宝的铭刻，而永镇云栖，光耀后世!
（文据《高僧行谊》） @*
