蕃茄是全世界最受欢迎的蔬果之一，尤其是在欧美地区蕃茄可是各式炖肉、意大利面、比萨、沙拉、高汤、面包等的必备蔬果，要是少了蕃茄我想大部分的西餐厨师都将不知如何料理西餐了。
蕃茄在西方的熬煮料理中使用的频率非常的高，尤其是肉类料理，例如：意大利的蕃茄肉酱Bolognese sauce、蕃茄炖小牛膝Ossobuco alla milanese以及各式各样的的炖肉及肉类汤品，蕃茄之所以在西餐料理使用的如此频繁，是因为料理用的蕃茄含糖量并不像水果那样高，只和一般蔬菜相当，所以料理时并不会使菜肴尝起来过甜，而且蕃茄含有天然的硫化物和丰富的麸胺酸，这两种元素可以加强肉类的风味，就像肉类的风味推进器，让肉类的美味能更加明显和突出。
蕃茄除了可以提升肉品的美味外，还有天然的抗氧化剂，维生素C和一种类胡萝卜素，茄红素，不过这种茄红素通常只在红蕃茄才有的。茄红素不但可以抗氧化，也能抗癌防癌。越红的蕃茄茄红素含量越多，熟食也比生食含量多。蕃茄含有一种叫蕃茄碱的元素，这是一种被人们公认的毒素，但近几年来的研究发现，人体不但不会吸收蕃茄碱，而且蕃茄碱还会帮助人体降低吸收胆固醇。
蕃茄除了生鲜料理外，也拿来制作罐头，如原粒蕃茄罐、切碎蕃茄罐、蕃茄酱、蕃茄糊、蕃茄泥、风干番茄Sun-dry tomato。在我们的餐厅，我会自制有机的风干番茄Sun-dry tomato，它是我最喜欢的蕃茄加工品，它的风味强劲，非常适合搭配意大利面、比萨、沙拉、面包和熬煮酱汁。
蕃茄的栽种记录虽然很久远，但到了19世纪的时候才开始传入欧洲。以现在蕃茄在世界上受欢迎的程度，很难想像早期欧洲人把它当成毒果实对待，如今蕃茄的种类非常的多，也时常有新的品种面市，从红的、绿的、黄的、粉紫的，还有各式不同的形状和大小。
在欧美地区蕃茄通常拿来制作料理，但在东方世界中蕃茄除了料理用外，也会当水果般生吃，尤其是小蕃茄的甜度较高，使用上大多是生吃，所以在台湾如果要买“小蕃茄”要到水果摊，买“大蕃茄”则要到蔬菜摊。
印象中小时候看到的大蕃茄大部分是绿色的，红色的只有小蕃茄，记得小时候生吃绿蕃茄时都会洒上一些梅子粉，不然就是配上大人口味的传统酱汁，使用甘草粉、酱油、姜末、调制而成的酱汁，吃起来带有咸甜的口感和姜末的微呛味，还有甘草粉的回甘味。小蕃茄则是直接生吃，或者豪华一点的把小蕃茄切开再夹入蜜枣，吃起来甜中带酸，非常对味。@*
