“元宵”是一种中国人在过元宵节（中国黄历正月十五日）所吃的食品。它是由糯米制成的，内包馅料，馅料有芝麻粉、花生粉、绿豆沙、白糖、山楂…等，可直接加水煮成甜口味来食用。因为元宵的圆圆外形，象征“团圆”，有祈求家人和睦幸福之意。相传它的由来，还蕴藏一段感人的故事。
东方朔因为足智多谋，深得汉武帝的信任。在一个大雪纷飞的日子，御花园的梅花香阵阵扑鼻，东方朔正要为武帝折梅时，却发现一个伤心欲绝的宫女正要投井。东方朔一个箭步上前搭救，并问她为何要寻短。
这个宫女名叫元宵，家中尚有年迈的双亲和一个妹妹，进宫后就无缘与家人见面。每逢过年的佳节就倍感思亲，想到为人女儿却无法孝敬父母时，就有轻生的念头。东方朔很同情她的遭遇，就答应设法让她与家人团聚。
隔天，东方朔在长安街角摆摊，为人占卜算命。很多人请他占卜求卦问凶吉，结果，签语都写着“正月十五火焚身”。因此，长安的人心都惶惶不已，人们都问他解脱之道。
东方朔掐指一算说：“正月十三日酉时（日落黄昏），西城郊外2里处，火神君会派一位骑驴的赤衣仙女下凡访查，你们就去求她，灾难就有法解决，切记！切记！”
老百姓依指示前往，果然碰到一位骑驴的赤衣仙女，就跪求避祸之道，仙女回答：“我只是领受火神君的旨谕来火烧长安，看在你们诚意的祈求上，我只能把抄录的偈语给你们，去找当今的天子想法子吧！”一张偈语的红帖轻飘落地，仙女就消失在夜暮中。
心慌的老百姓赶紧把红帖转呈皇上，汉武帝看完：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”的红帖，不自觉的冒出冷汗，就火速召见东方朔寻求对策。
东方朔作态沈思一下：“传说火神君最喜食汤圆，故请皇上传令京城每户，在正月十五夜晚都上供汤圆，并命令最会做汤圆的宫女元宵也备妥汤圆，由皇上带领百姓焚香敬拜火神君。而且当晚满城的臣民皆需悬挂灯笼，燃放烟火、鞭炮，好像满城大火，如此这般，火神君就可以向玉帝交差完旨。并且通知城外的百姓，当晚进城赏灯、观烟火，一同消灾解难”。武帝听完东方朔的办法后，满心欢喜，就传旨去进行。
让人担心的正月十五总也来临了！长安城里家家户户赶紧张灯结彩，燃放烟火、鞭炮，不明内情的城外百姓也进了城，人山人海，烟火四射，炮声人声，喧嚣尘上，好像满城大火，直通九宵天外。住在城外的元宵父母也带着妹妹进城赏灯、观烟火。当他们看到东方朔在大宫灯上，写着“元宵”的字样时，兴奋的大叫：“元宵！元宵！”，当元宵听到叫声，看到双亲和妹妹时，不禁泪流满面，心中无限感激东方朔的帮忙，总算能和亲人团聚了！
如此喧闹了一晚，长安城果然未发生火灾。汉武帝龙心大悦，下旨以后每年正月十五满城高挂灯笼，燃放烟火、鞭炮，并做汤圆焚香敬供火神君。因为宫女元宵做的汤圆最好吃，故人们就把汤圆改名为“元宵”，又为了纪念宫女元宵的孝心，这天就被称为“元宵节”，人们有赏花灯、猜灯谜、燃烟火、放鞭炮的热闹习俗活动，故也把它称为“小过年”。
当您碰到人生的低潮时，千万不可仿效宫女元宵有轻生的念头，不一定每个人都能那么幸运碰到“东方朔”贵人，再说身体发肤受之父母，更须爱惜自己的生命！放开心胸、乐观面对命运的考验，柳暗花明又一村，在等您的光临喔！@*
