老照片 古意绵绵（三）埤塘与西边沟仔
小猫咪离开墙头，跨越小径迎着它的是一口大埤塘──常年泛着绿波的大水池。
小时候觉得它满池摇曳着绿色涟漪，美得有若水上荡着扁舟的、无可计数的小小绿精灵，后来知道那是不流通的水所造成优养化的现象，是一种污染，对生物是很不利的。我那不着边际的梦幻才渐渐消失。
猫咪的本能应该也知道这一点，所以不像从前更小时候那样呆站在埤前守候，等着看有没有鱼漂过来。它现在只是在渴极时，勉强伸出小舌头，喝上一、两口，然后就跑得无影无踪，找它喜欢的活儿去了。
我家后门正好和埤塘相对，在相应位置上，种着几棵木麻黄，因常年有水汽滋养，所以枝叶扶疏，长得相当高大，稍大的风一吹拂，它们就咿咿呀呀互相唱和起来，好不热闹！
水边还错落有致的摆了几块石头，那应是善心人士从海边检选来，好让乡人邻居洗衣物用。但很少人拿衣服去洗，只有去洗泥脚，洗箩筐、农具之类。因为那水是浑浊的，谁都知道衣服肯定越洗越脏。
往北行，是个小小的十字路口，再左转往西是“西边沟仔”，再往前就到海边了。到“西边沟仔”这条短短的小路，右侧就有三口大小不一的埤塘。
最大的那口埤塘，我还有很深的印象。有一年干旱，池水一日比一日干涸，最后只留下一个大窟窿似的水域，我和哥哥绕到旁边去看，发现还有些小鱼在里头回游绕行，看来很着急的样子，我那时年纪虽小，却也心有戚戚焉，觉得它们很可怜；但也仅止于此，迟钝的我没有更深的想法和感觉了。而较小的两口埤塘，池底则早已干枯龟裂，光秃秃的寸草不生。
再过去就是“西边沟仔”了。短短几步路，现在看好像没什么大不了的，但对小时候的我或猫咪来说，可就不同了。
路边随意攀走的马鞍藤喜欢平坦干燥的石砾地，虽然夏日的太阳如此毒辣，清晨的露水又如此稀少、短暂，但只要有一点点生存元素，它立刻就生机蓬勃，恣意的欢唱起来，把路边镶得绿灿灿的。
马鞍藤的花类似牵牛花，美丽的浅紫蓝绽放着蓬勃朝气，这两种花朵生长的地方虽异，可都是朝上、朝阳呢。
马鞍藤另有一个用处，当家中猪仔伙食不太足时，老妈偶而会带我出去，她挑高柄大篮，我挑容量少一点的小篮，做什么呢？到海岸边的石砾地或沙地去找马鞍藤。找到后，把较嫩部分连枝带花带叶给割下来，直到篮子满了。回去后，老妈将之切碎，混合一样细的地瓜签、地瓜藤叶放进大灶大锅内煮熟，再拌上些饲料、馊水去喂猪仔们，猪仔也不挑，大口大口地吞了。
这样应可降低许多成本，按理说，老妈应该每天去割马鞍藤才对，但她没有，印象中只去了两、三次，真的是粮草短缺了，她才出此下策。也许她不忍心看她照顾的可爱猪仔们吃这些叶厚枝硬，极粗糙的野生植物，而且古来也没人拿它当动物的伙食！
洗衣乐地～西边沟仔
西边沟仔是村里诸多水圳之一，往西南而去直奔大海，水利局在春季播种时节，不断的引水库的水到各大小沟渠，以利农民春耕灌溉。村中妇人看见这滔滔流水，难得的活水呀，纷纷清出冬季的衣物被套，“唰”地把搓好肥皂的被套往缓缓流动的水面平平地一甩一漂，洗得不亦乐乎，并且高声谈笑问答，喧闹得很。
这儿也成了村中讯息的转播站，妇女只要端着大铝盆到此洗衣服，回程准是带着更满更多的眯眯笑意；有的妇人来此吐苦水、倒垃圾，回去时或满脸带笑，或面色平静若有所思，她洗好了一盆衣服，同时也洗了自己的心。
海边长大的孩子不会游泳
过了西边沟仔就是“兵仔寮”。寮分两区，前方是老兵居所，有两、三个老兵住那儿。后面是一般正常服役的兵，台籍、外省籍都有，人比较多，他们属海防部队，专司海岸防务。
海堤上有个哨亭，随时有兵在那儿值勤站岗。可是因为共匪不会大白天来，所以给我们感觉是，他们管控的对象好像是村民而不是共匪。有村中小孩去玩水，或外地人不知有这些规矩的，一踏上海岸，他们便出面赶人，孩子因而对这些兵们敬而远之。
另外，暑假期间，常有学童溺水（有些兵也不太爱管束人），父母因而严禁家中孩子去玩水，小孩自己也害怕，因此，形成了一种怪现象──在海边长大的小孩不会游泳，我的朋友同学对这现象都觉得不可思议。我认识的村中孩子里，只有我三哥会游泳，不是他特别顽皮或特别勇敢，而是他读的学校有游泳课。
终曲
历经一甲子，这些前尘往事都已飞灰烟灭，有人说物是人非，在我看来，物非人亦非，物换星移，人亦凋零，全没半点昔时痕迹了。但我想也无须黯然，不须神伤，所谓沧海桑田，人生不就如此吗？
因几张不合时宜的旧照片，引发这一连串的追忆、怀想。其实，我只是想对这些早已消逝无踪的影像，这曾与我接触过、有过缘分，却来不及说再见的生命，不管是有机物、无机物们道一声：嗨！你们好，谢谢你们！＠
责任编辑： 方远
