所谓温带睡莲(Hardy waterlily)和热带睡莲(TropicaI waterlily)，是依生长适温不同而区分的。温带睡莲耐寒力强，可在池塘泥底过冬不会枯死，花通常开得较早，但在入秋前即告结束。叶片平滑、呈圆形、中等大小，常和花朵同时漂浮在水面之上。
热带睡莲，在温带地区露天栽植则无法过冬，必需要有温室设备才不致冻死。但是因为具有花大而多，花期长，色彩丰富，香味更浓以及除了日间开放的品种以外，还有过夜生活的“夜开品种”，可供人在月光下欣赏，把“不夜城”点缀得灿烂辉煌等优点，所以近代大受欢迎。
长在水中，具有精致花形，又会睡觉的睡莲，在地球上的分布很广，除我国以外，在墨西哥、埃及、南非、印度、美国和瑞典等地都有野生睡莲踪迹。
我国产的睡莲里，以名叫“小瓣白”的分布最广(北自河北、南至江苏);而海南岛所产的“蓝睡莲”则自古以来印享有盛名。唐代段公路所写的《北户录》上说:“睡莲，叶如荷而大，浮于水面上，有异浮根菱耳。其花布叶数量，不房而蕊，凡五种色。当夏昼开，夜缩入水底，昼而复出于水面。……”以及段成式在《酉阳杂俎》里说:“南海有睡莲，夜则花低入水，屯田韦郎从事南海亲见。”等，所指的都是海南睡莲，可见它们远在唐朝时代，即很受人们宠爱了!
南非洲也产一种“蓝睡莲”，其花色深蓝、浅蓝而带有白色。花朵甚大，通常直径20公分左右，最大的可达30公分，可说是睡莲中的巨无霸;另外美国产的一种“香睡莲”，则以沁人的芳香闻名于世。
睡莲的叶片，通常都漂浮水面，花也多浮在水面或没入水中，但有一种产在墨西哥的“黄睡莲”却是例外。它的叶片，常有一部分伸出水面，花也伸出水面达15公分高，在众多睡莲品种当中也算是奇特的一种。
栽植睡莲，首先要注意让它直接受到阳光。所以栽种的地方，必须避免邻近高大树木或庞大建筑物。概括的说:四小时的日照，是其正常生育所必需。如能维持六至八小时充足的日照，则更好。其次要注意的是:水深和容器大小。一般说:栽植幼小睡莲，容器至少应有30公分平方，土厚20一30公分，水深在30公分以上。如果容器太小，水过浅或土壤有机质不足，都会严重影响睡莲生育。
在人口爆增，寸土寸金的今天，想有一个宽阔水池来培养、观赏睡莲，已不是一件容易的事。但却可设法在屋顶、阳台等日照充足地方，用砖砌造一个至少四台尺见方，深约二尺的水池来培养。
除了观赏以外，睡莲的茎也可食用，据说风味还相当不错呢!吴其濬在《植物名实图考》里说:“子午莲，滇曰茨碧花，生泽陂中，叶似篿有歧，背殷红。秋开花作绿苞，四拆为跗，如大绿瓣，内舒千层，白花，如西番菊，黄心。亦作千瓣，大似寒菊。浪窝县志:茎长六七丈，气清芬，采而烹之，味美于莼……。”
在自古即把睡莲视作名贵观赏植物的我国等地，这样似乎类同焚琴煮鹤，大煞风景。但是在德国，则因古代德国人认为阴森恐怖的沼泽中有恶魔水妖居住，只要有人走近沼泽，水妖立刻变成美丽睡莲，花茎高离水面，引诱行人前去采摘，失足而落入沼泽中。假使行人不为所动，走远以后，睡莲又会恢复女妖原形。把被看成女妖的睡莲，除而去之，自然大快人心啰！@(http://www.dajiyuan.com)
