菲律宾防务办公室设在维多利亚一号堡，就是那座被称作“墙上之屋”的漂亮大建筑。它的一侧是马尼拉内城，主要是西班牙殖民时代的石头建筑群，这是西班牙人留给马尼拉的建筑遗产。它的另一侧俯瞰老护城河，如今是一个9洞的高尔夫球场。
但一眼望去，一定会看见远处马尼拉湾的鳞鳞波光，以及在紫色的薄雾中若隐若现的巴丹山脉。对于麦克阿瑟，维多利亚一号堡有着一种神奇而令人怀旧的东西。它决不仅仅是一座古雅而富有魅力的老建筑。他父亲在菲律宾3年间与它的关系使它成了家族传奇的一部分。他把它叫做“菲律宾防务的摇篮”。
麦克阿瑟写道：“很多人未进门就掉头走了，以为这个司令部是私人住宅。门厅的雕花家具，挂毯和地道的东方拱形门令人更深信不疑。即使到了楼梯口，新来的人还是将信将疑。迎接来访者的是浅褐色的中国地毯，舒适的家具，落地灯和居家小饰物，更是令人疑窦丛生。慢慢地才传来司令部应有的那种忙忙碌碌的军官们的谈话声和打字机的噼啪声。”
他的军事顾问办公室就在一间又大又漂亮的房间里，他任菲律宾军分区司令时，这曾是他的卧室。与这栋建筑中所有的主要房间一样，这间房子很宽敞，天花板很高，给人安静空旷的感觉。一位来访者认为，他的办公室“与其说是间军事办公室，还不如说是间地道的画室。
那儿有古书画，西班牙占领时代的壁柜，一张宽大的沙发和舒适的椅子，一扇美丽的中国式屏风和一张巨大的奇彭代尔式书桌。”唯一的军品是靠一面墙的一大堆军旗。麦克阿瑟已经收集了数年的军旗。除了他收集的勋章外，他的军旅生涯还可以从他的军旗藏品中反映出来，包括彩虹师鲜艳的军旗。
麦克阿瑟的桌上总是干干净净的。除了他正在处理的文件、烟斗和半打铅笔外，桌上几乎没有任何东西。有人来看他时，麦克阿瑟一般都是边说边踱步，时而停下来整理铅笔，像一个为几何题绞尽脑汁的学生。
白天，他会在不同的时候信步走出办公室，看看部下。他习惯与文书们交谈，坐在他们的办公桌边上，聊他们的家庭、爱好，一切他想到的东西。麦克阿瑟有名的漠然和一生腼腆的另一面是，当他在自己的司令部里时，他很轻松、随便、友好。
1937年，麦克阿瑟退居二线时，军事顾问办公室里有32名军官和8名士兵。两名高级军官，德怀特•艾森豪威尔少校和詹姆斯•奥德少校除得到陆军的正常薪水外，每月还从菲律宾政府额外得到500美元，实际上得了双倍工资。其他的军官每月至少有100美元的额外收入。麦克阿瑟退休后，他们全都被重新安排到菲律宾军区。他的军事顾问一职不再是美国军方官职。然而幸运的是，克雷格允许他们继续为麦克阿瑟工作，继续从菲律宾共同体领取额外薪水。实际上，一切都没变。
无论离得多远，麦克阿瑟都继续关注着陆军的橄榄球，有时到了迷恋的程度。许多老朋友如“法庭”约翰•李，（他已肯定要晋升四星将军了）。他给他们寄来他们观看过的陆军橄榄球比赛的报导，艾克1938年夏返回美国时，专门带回了关于新赛季的内部预测。
麦克阿瑟与西点军校的教练威廉姆•H•伍德保持着通信，他给他打气说“我几乎与西点军校的橄榄球打了一辈子交道，我的结论是遵循普遍规律是会有所帮助的……”然后他强调了进攻战术变化的重要性，把遭到忽视的踢球技术吹成是进攻的武器，并对目前的身材魁梧的重型队伍表示满意。伍德定期向将军通报最新进展。不幸的是好消息并不多。30年代末，陆军橄榄球队陷入了困境。校长加里森•戴维森1938年6月退职时，给麦克阿瑟发了一封简单的道歉信，说在他任校长期间哈德逊黑骑士队一直无所作为。
麦克阿瑟早上到办公室很迟，一直工作到下午1点，然后花很长时间吃午饭，午睡一会儿，下午回到办公室再干一二个小时。他知道自己有陆军中最优秀的两名年轻军官，德怀特•艾森豪威尔和詹姆斯•奥德。艾克接受马尼拉任命的条件是带上一名朋友，那就是奥德。他们一同在西点军校上学，一起在利文沃斯受训，一起在华盛顿服役。
不过，即使奥德不是艾克的朋友，他也会跟麦克阿瑟一起到马尼拉。麦克阿瑟接受奎松邀请出任军事顾问时，他想全面研究菲律宾的防御问题。总参谋部正忙于其他事务而无法顾及于此。因此陆军学院的学生委员会接下了这一任务，奥德就是委员会主席。菲律宾国家防御计划，大部分都是由吉米•奥德制定的。对于完成这项颇具挑战性的任务，他具有很多优势。奥德生于墨西哥并在那里度过了他的大部分童年时代；他的西班牙语很流利——与菲律宾政治阶层打交道这是个重要的优势。他还精力充沛，善于社交，非常老练。为了防御计划，与菲律宾国民大会打交道并游说其成员的，是性格外向的奥德，而不是内向的麦克阿瑟。事实上，比尔•霍格个人认为，“在整个机构中奥德是最出色的……艾克干得不错，但他不具备奥德所有的那种洞察事务的能力”。
他和艾森豪威尔像兄弟一样，他们为自己设计的电传地址就是证明：JIMIKE（吉米艾克），马尼拉。艾森豪威尔从未想过到菲律宾工作，但奥德的到来使这项任务不那么令人难以忍受了。艾森豪威尔最想的是指挥作战部队，但麦克阿瑟一定要留住艾克这支“生花妙笔”，不放他走。
