古往今來，人們一直在探求著祛病健身的良方。尤其是在科技高度發展的今天，各種醫學發現層出不窮，先進的醫學設備、藥物不斷湧現。然而，在很多疑難病症、痼疾，包括癌症面前，人們仍束手無策。事實上，儘管全世界範圍的科研人員的不懈努力和各國政府的大力扶持，癌症的發病率並沒有下降(1)。原因在於，癌症的種類多，變化快。所以人們把目光投向了各種輔助及替代療法。 其中，令人耳目一新的則是遠距離治療法(distant healing)。遠距離治療法，就是不通過傳統的藥物或醫學設備，表現為用意念治療病人。
英國的專業學術期刊《助產和護理中的補充治療》(Complementary Therapies in Nursing and Midwifery)刊登了一篇綜述文章，就遠距離治療法的進一步發展進行了詳細的探討(2)。
文章的作者伊麗莎白·塔戈來自於美國加州太平洋醫學中心(California Pacific Medical Center)。她是輔助醫學研究所(Complementary Medicine Research Institute)的科研主任。她已從事遠距離治療法研究多年，並已取得很大的進展。
近年來，不僅是科學界，各種政府機構也越來越重視各種輔助及替代療法。比如在2000年，美國國家衛生研究所(National Institutes of Health)專門撥款五千四百萬美元用於此類研究(3)。而且對於遠距離治療法這種有待進一深入瞭解的手段很感興趣(4)。
塔戈教授介紹說，各類的遠距離治療法在全世界各地都很多見，其中也包括精神療法。已有充分的科學實驗證據表明遠距離治療法在人、動物身上都確有奇效。
一個很令人信服的例子是，塔戈教授所帶領的對於晚期艾滋病人所進行的遠距離治療法研究。實驗中隨機取樣；而且採用嚴格的雙盲測試法，也就是說，不管被測對像還是操作人員，都不知道哪些人被接受治療，哪些沒有。實驗結果表明，和對照組相比，病人的症狀在遠距離治療後大大降低。這項研究成果發表在《西方醫學雜誌》上(Western Journal of Medicine)(5, 6)。
這只是一個例子；遠距離治療法成功的事例還很多，比如在2001年9月的《生殖醫學》(Journal of Reproductive Medicine)發表論文中報導了一項哥倫比亞大學的研究結果：禱告者的祝願可以使人工受精懷孕的成功率提高近一倍(7)。
塔戈教授進一步指出，和傳統治療相比，遠距離治療法的優點是顯而易見的。比如病人去診所、或住院的時間會大大降低。還可省下大量的昂貴醫藥開支。
但總體來說，遠距離治療法還是沒有引起人們的充分重視。塔戈教授表示，「我的目標僅僅是在舖路，使人們能夠自由地、公正地對待以前在科學界不清楚、還沒有認可的現象。作為科學家、或者是醫生，我們不能對事實視而不見。如果遠距離治療法有效的話，我們也應該把它作為疾病治療方法之一。」
目前還不清楚遠距離治療的作用機理是什麼。但很顯然，它有超常的地方，所以從現代科學的角度來看，無論是從細胞水平，還是從分子水平，都很難解釋(8)。但它與現代科學難以溝通之處，或許正是現代科學的誤區、不足之處和需要改進的地方。因為現代的實證科學只是研究已經認識了的事物，對於超出它的現象就無能為力。這種固守成規的認識方式可能大大束縛了人類對於大千世界的真正認識，在某些程度上類似於「一葉障目，不見泰山」。
在中國悠久的歷史中，利用氣功或修煉來祛病健身的例子比比皆是。然而，由於現代科學不能給予清楚的解釋，大多數人不怎麼能接受它。近年來發現的精神與物質的相互作用引發了人們對於人意識的重新思考。遠距離治療法和一些特異功能類似。而且實施者大都需要培訓(3)，與氣功有些相通之處。◇
參考資料
1.http://big5.zhengjian.org/articles/2002/7/11/16741.html.
2.Research methodology for studies of prayer and distant healing. Complement Ther Nurs Midwifery 2002 Feb;8(1):29-41.
3.http://www.cpmc.org/professionals/research/currents/distant_healing_2001.html.
4.http://www.cpmc.org/about/newsletter/partners_fall01.pdf.
5.A randomized double-blind study of the effect of distant healing in a population with advanced AIDS. Report of a small scale study. West J Med. 1998 Dec;169(6):356-63.
6.http://www.templeton.org/studyarchive/aidsstudy.asp.
7.Does Prayer influence the success of in vitro fertilization-embryo transfer? Report of a masked, randomized trial. Cha KY, Wirth DP, Lobo RA. J Reprod Med 2001 Sep;46(9):781-7.
8.The efficacy of “distant healing”: a systematic review of randomized trials. Ann Intern Med 2000 Jun 6;132(11):903-10.
