「言必信，行必果」出自《論語•子路》。
一次，孔子的弟子子路問孔子：「什麼是真正的『士』？」孔子說：能夠用羞恥之心來約束自己的行為，奉命出使到其他國家而不辜負君王的使命，這樣的人可以被稱作「士」。
子路又問：「那次一等的呢？」孔子答道：「宗族中的人稱讚他孝順父母，鄉里的人稱讚他尊敬長輩。這樣的人也可以算作『士』。」
子路再次問：「那再次一等的呢？」孔子答道：「言必信，行必果。但他們不分是非而只是堅決貫徹自己的言行，屬於小人。但也可以算次一等的『士』了。」
子路又問：「現在的執政者，你看怎麼樣？」孔子答道：「都是些器量狹小的卑賤小人，怎麼算得上『士』呢！」
從孔子的回答可知，孔子心目中的「士」分為三等，一等是能報效國家的「士」，二等是能齊家的「士」，三等是那些「言必信，行必果」的「士」。只是第三等的「士」因為有時不分是非，而過於堅持自己的言行，也遭到了孔子的批評。
「言必信，行必果」就是從這個故事而來，並流傳了千百年，意思是說出話來一定要算數，行動起來一定要果斷、堅決。
引申來說，一個政府如果無法做到「言必信，行必果」，謊言遍地，其離覆亡的下場也就不遠了，譬如當今的中共政府。
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