珠江是孕育嶺南人的母親河，跳動著廣府民系的文化生命脈搏。然而，珠江又是一條充滿傳奇色彩的河流，碧水瀲灩、華燈閃爍，明珠鑲嵌的百里珠江，向人們展示著廣州城厚重的肌理，訴說著悠悠千古動人的故事。
古代海上絲綢之路起點
珠江，是中國四大河流之一，舊稱粵江。古時珠江，是廣州與海洋聯繫的紐帶。六千多年前，珠江本身就是海洋的一部分，當時廣州還是一個溺谷灣，今廣州市區至黃埔一帶，便是一片滄波遠天，魚龍悲嘯的茫茫怒海。
古代番山(現文德路中山圖書館附近)臨海邊，故三國時交州刺史步騭曾對廣州地形有「負山帶海、博敞渺目」之說。到二千多年前趙佗建立南越國時，珠江河道很寬，達2000米以上，其滔滔海浪可直達今越秀山南麓的中山紀念堂附近。
因江中有許多紅沙岩的礁石，圓形如珠，故古稱「海珠」。而廣州城下又被邑人稱為「小海」，黃埔一帶被稱為「大海」。那時珠江還是國內重要交通樞紐和國際海運中心，廣州以南瀕海岸的地理優勢，成就了「中國古代海上絲綢之路（也叫海上陶瓷之路）的起點」之美譽。
後來河道漸漸變窄，宋代時寬900米，現在僅寬180米了。明嘉靖三十七年（西元一五五八年），黃佐所作〈雨後海珠登望〉詩首句曰「珠江煙水碧濛濛」，這是「珠江」的名稱最早見之於史。
直至二十世紀初，珠江、西江、北江、東江一直被視為四條河流，珠江只是指流溪河流至廣州白鵝潭到東莞虎門一段70公里的入海水道，珠江三角洲亦稱「廣州三角洲」。
一九一四年，廣州設立直隸中央政府的督辦廣東治河事宜處，漸視四江為一整體，形成新的珠江水系概念。一九三七年南京國民政府統一水政，建立珠江水利局，確定珠江流域的涵義。
過了十年，一九四七年珠江水利局向水利部申請珠江正式命名的立法手續，從此，珠江流域這一地理名稱才獲得官方正式確認和廣泛採用。
珠江水系有大小河流計約770多條，跨雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、江西6省（區）及越南的東北部，流域總面積45.3萬多平方公里(包括流經越南的1萬多平方公里)。
珠江的源頭，一般認為在雲南省沾益縣馬雄山東路的石灰岩洞，流水經年不息。一九八五年八月十七日，在珠江源頭「水洞」旁舉行定源立碑儀式。
珠江三角洲河網密佈，珠江口的捕撈業、養殖業和航運業十分發達，其土地肥沃，是中國糧食、蔗糖、桑蠶和淡水魚重要產地之一。
由來傳說
關於珠江的來歷，有一段美麗的傳說。相傳南越王趙佗有一顆鎮國之珠－－陽燧寶珠，平時總是捨不得拿出來把玩，死後也就帶進了墳墓。
某年黃曆七月十五中元節，三元宮演大戲，人山人海很是熱鬧。一個討飯的老太婆碰翻了酒檔一甕酒，被檔主抓住沒錢賠，正鬧得不可開交時，有一個書生叫崔煒，為人善良，便為她付錢。
這個老太婆原來是鮑姑，她後來施法術讓崔煒遊了南越王趙佗的墳墓。在墓中，崔煒得到趙佗生前視為鎮國之寶的陽燧寶珠（真正的趙佗墓至今未找到）。不久，來了個波斯商人，說他們的國王丟失了也是鎮國之寶的摩尼珠，跟崔煒所得的一樣，他願以十萬貫重金購買。幾經談判，交易達成。
波斯商人立即帶著寶珠回國。在船上，他拿出寶珠把玩，突然狂風大作，白浪滔天（當年珠江寬達數里，稱珠海），商人一怔之際，寶珠已猶如一道白光，從他掌心躍起射入江中，三轉兩轉，鑽到一塊巨石下面去了。
從此以後，江水更加清澈明淨，夜晚還放出熠熠光芒。後來，這顆珠子慢慢變成通體圓潤、光滑如鏡的石頭，逐漸露出水面。人們把它叫作海珠石，這條美麗、靜謐的河流也就被稱為珠江。@*
