清朝時，鄞縣有位書生，文章寫得非常好，但是卻一直沒有考取功名，只能做個私塾的教書先生。
有一天，書生病了。夢中，他來到了一個官署。書生仔細一看，發現這裡竟然是陰間。
這時，來了一個小官吏，正好是書生以前的朋友。於是書生問他，自己會不會真的因為這場病死掉？
他的朋友說，你的壽命沒有到頭，但是祿運用完了，恐怕很快就真的要來陰間了。
書生聽了說：「我平生只靠教書養家餬口，並沒有損害或糟蹋什麼東西，怎麼會把祿運先用完了呢？」
他的朋友嘆口氣說：「就是因為你收了錢，卻不好好給人家上課，才會這樣啊。陰間認為這就是浪費，屬於沒有功勞，白吃飯。因此消減了你的祿運以彌補你造成的浪費。所以你的壽命沒完，祿運卻已經用完了。」
「老師原本是很尊貴的職位，屬於『君、親、師』這『三恩』之一。但你收了學費卻誤人子弟，這個比幹別的職業玩忽職守的罪責還要大。這樣的人，有官祿的會被減去官祿。沒有官祿的，會減去食祿。一點一滴都計算得絲毫不差。」
這位朋友接著說道：「世人看到一些有才華的讀書人很窮或是英年早逝時，總是埋怨老天不公，卻不知道這其實是他們自己造成的，大多都是因為觸犯了這一條。」
書生聽完後悵然地醒來，果然病情不見好轉，不久就去世了。
臨終前，他把自己在陰間的這段經歷說了出來，以告誡親友不要犯同樣的錯誤，人們才知道了這件事情。
（事據《閱微草堂筆記·如是我聞三》）
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