貞觀八年，在南方的天空出現了長達六尺長的「掃帚星」，過了一百多天後才消失。
太宗滿懷憂慮地問道：「天出現慧星，是我的失德，還是政事有什麼過失呢？」
大臣虞世南回答太宗：「皇帝如果暴虐淫佚，即使鳳凰、麒麟養在屋子裡，也不會帶來好運。如果皇帝始終謹慎行事，以德治國，即便慧星一直停在天上，也沒有什麼好憂慮的。」
太宗聽後，反倒自責自己：「朕十八歲時，就開始處理國家大事，二十四歲平定天下，二十九歲登上地位，四方外族投降歸服。朕認為自古以來那些傑出的君主沒有一個趕得上朕的，便因此產生驕傲自滿的思想，這是朕的過錯。上天出現的凶兆，難道是為此嗎？」
魏徵立即勸解太宗：「只要能施行德政，災禍變異自然消除。陛下能因天上出現的慧星，進而警惕檢討自己，即便有這樣的凶兆，也不會造成災禍的。」@
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