有個秦國的青年非常喜愛唱歌，他叫做薛譚。因為他對音樂有濃厚的興趣，因此想要再學習更好的歌唱技巧。他輾轉相問，得知秦青是個家喻戶曉的歌唱家。他決心拜他為師，學習演唱本領。
不久，薛譚找到了秦青，說明來意後，秦青表示願意收他為徒。薛譚非常高興，每天跟著秦青學練基本功，主要是練開他的嗓子。很快的一年過去了，薛譚也進步很快，果然演唱水準提昇了上來，他覺得應該是學習更高階段的歌唱技巧的時候了。他等著老師秦青再教更高的領域，但是左等右等秦青始終只讓他練習啊…..啊……的發聲，完全沒有教他其它的技巧。
兩年過去了，秦青仍然沒有教下一步，還是繼續讓薛譚練基本功。薛譚想： 「可能老師也只不過會這點東西罷了，如果再留在這兒，怎麼能讓我往上進步呢？ 」
一天，薛譚到街上去買東西，他邊走邊唱著歌，一下子他的歌聲吸引了路人的目光，薛譚很得意。有個人還說了： 「這歌聲可以比美秦青的歌聲了。」這使得薛譚更覺得他原來想得沒錯，是該離開的時候了。
薛譚於是跟老師說： 「老師，我在這已經學了兩年了，可以出師了，我自己也覺得可以了，我該走了。您看可以嗎？ 」沒想到秦青想了一下就答應了，還說明天親自為他送行。
隔天，秦青送薛譚出城，出了城郭，秦青擺出一張琴，當下彈奏一曲為薛譚作為送行禮。秦青高亢明亮的歌聲在山林野中回響著，不但震動了樹林，連樹葉也發出沙沙的聲響，好像是和著他的歌聲共鳴一樣。薛譚聽了老師的演唱之後，非常驚訝，覺得不可思議，也為自己無知的自負感到十分羞愧。他此時才明白，原來自己從未學到老師功夫的十分之一，和老師相比，實在相差太遠了。
薛譚跪倒在秦青腳下說： 「老師，我錯了。我以為學了兩年就可以結業了，覺得了不起了，今日聽到您的歌聲，才知道我的才疏學淺，我不想走了，請老師再教我吧，我願意從頭再學起呀! 」
其實現代人學才藝，可以說大部份都是薛譚的翻版，只想蜻蜓點水似的學個幾招，無法深入地勤練基本功夫。所謂：「出手見真章」，如果學不好基本功，即使懂得再多的裝飾技巧，也完全使不上力，在真正行家面前只能是班門弄斧，自暴其短罷了。@
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