人在一生中難免有高潮、有低潮，人往高處爬，永遠有追求不完、滿足不了的名利與目標。人若往低處想，真是有比上不足、比下有餘的幸福感。不管您心中有沒有宗教信仰，人的一生如何正向面對低潮？生命中最珍惜的價值是什麼？
在臺北國父紀念館籌備四年之久的「十四至十七世紀義大利藝術與宗教特展」，展示義大利古典黃金時期的32幅作品，一方面呈現了正統西洋古典藝術之精華，一方面作品貫穿耶穌一生的事蹟，包涵了整個基督文明對後世的影響。目的是透過這些畫作所蘊藏的內涵，喚起民眾對生命的重視與省思，進而重新認識生命的價值。
從現場輪班的200多位熱心義工的導覽，超過50場次的專題講座，加上幾萬張參觀民眾現場手寫的愛心卡張掛成《生命樹》茁長的情形看來，這次高規格的宗教藝術特展，已普獲民眾的熱烈迴嚮。
從舊約創世紀到新約聖經
展場以一個通道作為導引，天蓬上是仿製的米開朗基羅《創世紀》壁畫，其下放了三幅卡拉瓦喬作品；入口有一完整的西洋美術發展對照表，然後進入正式展覽。繪畫作品首先以耶穌生平事跡為主題﹕從蛋彩畫《天使報喜》開始，依次為祭壇畫《耶穌降生》、《東方智者朝聖嬰》、《聖母抱子像》，到耶穌十二歲《聖殿問道》為止，接著跳到耶穌三十歲左右《傳道》、《受難》、《復活》、與《昇天》等最後三年的事跡。
展覽第二部份以聖徒的事蹟與教會的文明為主題，其中多幅作品蘊含人性的挑戰與試煉。像聖方濟托缽苦修的生活、聖凱薩琳祈禱中與耶穌換心的故事，都令人印象深刻。
天使報喜 感應聖靈而懷胎
《天使報喜》 作者：馬提諾‧巴特羅梅歐（Martino di Bartolomes, 活躍於1384-1435年），蛋彩畫， 76×77公分， 西耶納美術館藏
當天使加百列突然出現在瑪莉亞面前，告知她即將感應聖胎、產下最尊貴的兒子 — 耶穌（Jesus）時，瑪莉亞心中是非常恐慌的。因為她還是純潔的處女身，雖然與大衛家族的若瑟訂婚，但未婚懷胎，依當時猶太人的律法，奸淫罪是要遭石頭打死的。
當天使進一步表明，這一切都是上帝的意旨，聖靈將降臨其身，時時庇蔭著她，且其年邁的親戚伊麗莎伯（施洗約翰的母親）也是感應聖靈而懷孕六個月，此時瑪莉亞才順從而謙卑的接納旨意。
那身為未婚夫的若瑟怎麼想呢？若瑟知道瑪麗亞懷孕後，原想暗地裡『偷偷把她休掉』。結果晚上就作了夢，天使將原委一五一十的告訴他：這是上帝的意旨，請他按原計劃迎娶瑪麗亞，並將生下來的孩子命名為耶穌。若瑟接受了天使的指示，因而在馬太福音中記載他是位『義人』！
從西元336年起，羅馬教廷將聖誕節訂為12月25日的同時，也將瑪麗亞感孕的日期—3月25日，訂為聖母領報日（又叫天使報喜節）。因西耶納自認是《聖母的城市》，從中世紀到文藝復興，西耶納繪畫主題多描述聖母的生平及其對西耶納政治、宗教、社會生活的影響。
百合花與橄欖枝競豔
西耶納的畫家偏好手持橄欖枝的報喜天使
傳統上，瑪麗亞通常被描繪成靜坐讀經的嫺雅女子，天使出現在畫面左邊，手持象徵純潔的百合花。但這幅西耶納畫家描繪的天使加百列手上卻拿著一束橄欖枝；這是西耶納畫家的特有手法。因為中古世紀起，西耶納和佛羅倫斯就互相競爭，佛羅倫斯畫家偏好讓天使手持白色百合花，因為百合是佛羅倫斯的城市之花。西耶納畫家為表現有別於佛羅倫斯，所以讓天使手持橄欖枝。
橄欖枝是古希臘文明在地中海、愛琴海一帶和平的象徵。典故則源自挪亞方舟的故事﹕大洪水後，在方舟內的挪亞見到窗外鴿子嘴叨新橄欖葉回來時，確信水全退了，上蒼與人類重新復合。事實上，天使不必帶一花一葉，因為將感應聖胎的使命傳達給童女瑪麗亞，才是他最重要的任務。
耶穌降生 牧羊人喜聆佳音
《耶穌降生》 作者﹕安得列．巴特羅．其尼（Andres di Bartolo Cini, 1358/64 — 1428）， 59.5x53cm， 蛋彩畫， 西耶納美術館藏
天使向瑪麗亞報喜一段時日後，耶穌誕生在伯利恆山間一個小城的馬槽裡，天使出現向伯利恆在野地裡守夜的牧羊人報此佳音。這裡顯示出神特別眷顧與看重這些身份卑微、謙恭虔敬又願意悔改的人，與世俗重視的名位權勢、出身背景完全無關。
從這幅耶穌降生的蛋彩畫的形式看來，可折疊、體積小，便於攜帶，應屬於私人居家、旅行時用於祈禱的祭壇畫。畫風顯得很華麗、貴氣，有明顯的法國歌德式風格。除了主畫面描寫《耶穌降生》之外，還把畫在周圍的耶穌生平各個片斷以連續敘事圖式精簡合為一體；是典型的中古藝術宗教的集大成作品。
聖凱蕯琳與耶穌換心
《聖凱蕯琳換心》作者：圭多丘‧蔻匝瑞里（Guidoccio Cozzarelli）西元1450-1517年， 蛋彩畫， 西耶納美術館藏
著名的女聖徒聖凱蕯琳（St. Catherine of Siena, 1347-1380）十四世紀出生於義大利。與中古世紀保守的女性不同，她對時局的關心以及積極參與教會事務的討論，勇於為自己的良知與想法發聲，頗具女性自覺精神。她也是當時極具影響力的神秘主義者；擁有相當豐富、重要的神秘經驗。相傳她曾經向耶穌祈求，賜給她如同神一般純潔的心。她的願望得到感應，於是 《心》跳進了神的肋旁，而神的心與之互換。此時凱薩琳立即感受到心變得沈重無比，那是一顆垂憐眾生、為眾生承受無數苦難的心，一般人哪能想像得到、承受得了呢？
朋友講交心，做人要將心比心，然而兩千年來，人們一直將神為人受難的情景，作為宗教的標誌，將對神的慈悲、受難的影像習以為常，甚至視為當然。有幾人像凱薩琳真切的體驗神那無比沈重、苦難的心？凱薩琳的《換心》經驗，直接帶給我們深刻、震撼的省思！
西方神傳文化的精髓
綜觀西洋藝術一千多年來的發展，為宗教服務的佔了大多數。直到近百年左右現代藝術的開始，才逐漸和宗教神跡題材有了斷層。正統西洋藝術的創作目的，不外是告訴人們：《神》的存在與內涵、人與神的關係、天地的起源、人墮落的因與果等，並表明了，人進入天國和神一起不朽的可能性。
文藝復興時期開始，宗教藝術表現更符合人性，視覺上更要求逼真華美，令人喜聞樂見，使世人易於了解聖經的故事。米開朗基羅製作的西斯汀聖堂〈創世紀〉壁畫九個區塊，從神創造天地，分開了水與地，創造出日、月、植物、蔬菜等，到用地上的塵土造人，最後到出現大洪水來看，傳達的信息是﹕人與天地萬物都是神所創造出來的。人若失去了做人的標準，就面臨被淘汰。摩西的十誡（禁殺人、偷盜、邪淫等）也在規範做人的根本原則，並說清了人與神的關係。人只有敬神、守分，愛人如己，神才會眷顧於他，賜予平安幸福。這也是這次展覽的核心所在。
舊約描述的大洪水、十誡…等，都是距離我們遙遠時空所發生的事。為了再次啟發人不再迷失，兩千年前耶穌以《神之子》的身份降臨世間，傳播福音，引領門徒教人向善。然而人們卻不相信，甚至嘲弄、侮辱；更有甚者因為私心而參與迫害。在這些慘痛而悲壯的殉道故事中，人性的善、惡，世態的炎、涼展現無遺。
在現今的文明世界，當面對類似的迫害時，我們是否也漠視他人的苦難？在良心和利益面前，我們選擇的是什麼？當我們自己遇到苦難或打擊時，又會用什麼態度面對？如何超越困境？世界上是否真有比生命更可貴的真理值得追尋？生命的永恆是什麼？
在這次畫展中，若能超越宗教和藝術本身，從神傳文化所傳達的信息來重新省思自我，重新省思我們可能遇到的切身問題，並從而得到對生命的真正啟示，那才不虛此行。@*
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