正月的一個吉日，舜在堯的太祖宗廟接受了禪讓的帝位。他觀察了北斗七星的運行情況，安排了七類重大的政事。於是虔誠地舉行祭天儀式，向上天報告繼承帝位一事，並祭祀天地四時及山川和群神。隨後舜收集了五等諸侯的玉圭，挑選吉祥的月份日子，召見四方諸侯君長，把玉圭頒發給他們。
這一年的二月，舜到東方巡視，到了泰山，舉行了柴祭，又按等級依次祭祀了其它山川，並召見東方的諸侯君長。舜根據自然運行的規律來確定每年春夏秋冬的月份和日數；統一了音律和長度、容量、重量的單位；制定公、侯、伯、子、男朝見天子的五等禮節，以及相應的五種玉圭；規定諸侯用赤、黑、白三種顏色絲織物作為獻給天子的禮物；規定卿大夫用活羊、活雁作為獻給天子的禮物；規定士用一隻死野雞作為禮物。禮儀結束後，就把五種玉圭歸還給諸侯。
五月，舜到南方巡視，到了衡山，按照泰山之禮祭祀衡山。八月，舜到西方巡視，到了華山，亦按照起初祭泰山之禮祭祀華山。十一月，舜到北方巡視，到了恆山，按照祭華山的禮節祭祀恆山。巡視四方歸來後，到堯的太廟，用一頭牛作為祭品進行祭祀。
此後，舜每隔五年就巡視一次。四方諸侯都前來朝見，各自向天子報告自己的政績，天子也認真根據諸侯的政績進行評定，並將車馬和服飾賜給諸侯以酬其功勞。
祭祀在遠古時代是必不可少的禮儀，尤其是宣示新天子的誕生，因此其規模就體現了意義的大小。禮儀的作用還在於發佈信息，一是通報天地神靈，以取得合法身份；二是通報四方臣民，以歸順人心。舜帝登基後，做了一些改變：修訂曆法，統一樂律和度量衡，嚴明禮儀等級，巡視四方，賞賜功臣，表現出王者的大智慧和大德行。
重要的是，天下是上天的天下，子民是上天的子民，天子不過是按上天之意代行天道而已。換句話說天子是公僕，是服務的角色，既要伺候上天，又要伺候萬眾，並無特殊之處。如果說有什麼特別之處的話，不外乎才幹、德行、智慧、氣度等，而不是罩在頭上的光環。此種禪讓制度產生的天子與世襲制度的家天下概念是完全不同的。現在讓我們重溫帝堯、帝舜的事跡，應該能夠給我們不少的啟示吧！
──轉自《正見網》
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