李白(701—762)，字太白，祖籍隴西成紀(今甘肅天水附近)，他誕生於中亞的碎葉城(前蘇聯托克馬克)，號青蓮居士，是唐朝著名的詩人，有「詩仙」的美譽，和杜甫並稱「李杜」，有九百多首詩流傳至今，其中最著名的是《靜夜思》，並有《李太白集》傳世。
傳說李白的母親快要分娩時，突然夢見太白星從空中降下，正好落在她懷裡。她驚醒後，當晚就生下李白，因此有人認為李白是太白星下凡。李白五歲時隨父遷居四川彰明縣的青蓮鄉，從小聰明自負，十歲便會吟詩作對，父親指導他誦讀漢代司馬相如的《子虛賦》，他一讀便能領悟。除此之外，他也廣泛閱讀諸子百家、《昭明文選》和楚辭、古樂府及漢魏六朝著名詩人的作品，讀書之餘，李白還拜師學習劍術，時常撫劍揚眉，吟嘯起舞，是名符其實的文武全才的少年遊俠。
二十歲以後，他開始在蜀中漫遊，曾登峨眉、青城諸名山。這些生活經歷，對李白豪放的性格和詩風的形成有重要影響。李白二十六歲時（開元十四年），為了實現他的政治理想，「奮其智慧，願為輔弼，使寰區大定，海縣清一」（《代壽山答孟少府移文書》），他「仗劍去國，辭親遠遊」，開始了一個新的漫遊而兼求仕的時期。他浮洞庭，歷襄漢，上廬山，東至金陵、揚州，復折回湖北，以安陸為中心，又先後北遊洛陽、龍門、嵩山、太原，東遊齊魯，登泰山，南遊安徽、江蘇、浙江等地，遊蹤所及半個中國。
李白的漫遊有恣情快意的一面，但也有他的政治目的。因此，在漫遊中，他有時採取類似縱橫家遊說的方式，希望憑自己的文章才華得到知名人物的推轂，如向朝朝宗諸人上書；有時則又沿著當時已成風氣的那條「終南捷徑」，希望通過隱居學道來樹立聲譽，直上青雲，如他先後和元丹丘、孔巢父、道士吳筠等隱居嵩山、徂徠山和剡中。他常自言「隱不絕俗」，其實也就是隱居但也不排斥仕途。
天寶元年，李白四十二歲，因京都詩人官任祕書監賀之章讀了李白的詩章，大為讚嘆，向唐玄宗推薦，於是唐玄宗下詔征赴長安。李白初到長安，賀知章一見歎為「謫仙人」，聲名益振。玄宗召見時，也「降輦步迎，如見園綺」。
但實際上玄宗所賞識的只是李白的才華，把他看作點綴升平和宮廷生活的御用文人，因命供奉翰林。這時李白感到他的政治理想的破滅。同時，他看不慣帝王權貴的傲慢作風，如他自己說的：「揄揚九重萬乘主，謔浪赤墀青瑣賢」，又招致了權臣們的讒毀，也使他感到長安不可以久留。在度過一段狂放縱酒的生活之後，他上書請還。他此時的心情是相當沈重的，三年的翰林供奉，使天真的詩人李白初步認識到政治的腐朽和現實的黑暗，開始寫出一些抒發憤懣、抨擊現實的詩篇。
「一朝去京國，十載客梁園」。天寶三載春，李白離開長安後，再度開始了他的漫遊生活。在洛陽他遇見了杜甫，在汴州又遇見高適，這三位詩人便一同暢遊梁園(開封)、濟南等地。李白和杜甫更結下了深厚的友誼：「醉眠秋共被，攜手日同行。」（杜甫《與李十二同尋範十隱居》）
天寶四年秋，李白和杜甫分手後，又南遊江浙，北涉燕趙，往來齊魯間，但以遊梁宋為最久。這時期李白的生活是窘困的：「歸來無為業，生事如飄蓬」，心情也很悲憤：「摧殘檻中虎，羈拽為上鷹」，但始終沒有喪失他的樂觀和自信，也沒有放棄他的政治理想，他相信自己：「才力猶可倚，不慚世上英」。隨著天寶年間政治的日益黑暗，他揭露現實的作品愈來愈多，反抗精神也愈來愈強烈，成為他這一時期創作顯著的特色。
天寶十四年，安史之亂爆發後，李白由宣城避地剡中，不久即隱居於廬山屏風疊，密切地注視著事件的發展。次年冬，永王李粼以抗敵平亂為號召，由江陵率師東下，過廬山時，堅請李白參加幕府，李白出於一片愛國熱情便接受了他的邀請。不料，李粼暗懷和他的哥哥唐肅宗(李亨)爭奪帝位的野心，不久即被消滅，李白也因而獲罪，下潯陽獄。出獄後，又被判處長流夜郎(今貴州桐梓一帶)。
此時李白已經五十八歲，在「世人皆欲殺」的殘酷迫害下，雖還是時常爽朗大笑，但有時也不得不發出無聲的垂泣：「平生不下淚，於此泣無窮」 (《江夏別宋之涕》) 。
乾元二年(759年)，李白西行至巫山，因遇大赦，得放還。上元二年(761)，李白六十一歲，聞李光弼率大軍征討史朝義，特地由當塗北上，請纓殺敵，但行至金陵，就因病折回，所以他說：「天奪壯士心，長籲別吳京」。
次年，寶應元年，李白病死在他的族叔當塗令李陽冰的家中。初葬採石磯，後人遵其遺志，改葬青山。
和杜甫一樣，在安史之亂期間，李白詩歌的特徵，也有濃濃的關愛國家社稷的味道。但與杜甫不同的是，李白其實還兼有遊俠、刺客、隱士、道人、策士等等的氣質和行徑。一方面他接受了儒家「兼善天下」的思想，要求「濟蒼生」、「安社稷」、「安黎元」，並且認為「苟無濟代心，獨善亦何益為」，但是，另一方面他又接受了道家及莊子那種遺世獨立的思想，追求絕對自由，與此同時，他還深受遊俠思想的影響。不過，在黑暗的現實面前，李白的理想始終未能實現。但他又始終在追求。矛盾、衝突、以及遭受打擊後的憤懣等便都融合在其作品中了。
李白一生雖不得意，卻留下不少優美的詩篇。晚年他年華耗盡、生活窘迫，幸而一生的心血集結近千首詩稿，這些優美的詩篇在民間廣為流傳，成為中國文學寶庫的重要遺產。@*
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