日治時期起，雖有自來水設備，不過，溪邊洗衣仍是最普遍的。婦女們忙完早餐，餵畢家禽家畜後，便三三兩兩的帶著擣衣棒，提著衣籃和肥皂盒到溪邊洗衣。那兒有不假雕飾的天然洗衣石板，又有溪水可漂洗，還能聚會閒聊，真是一舉數得。
這二件肥皂盒是5～60年代遺留下來的，雖不值錢，卻可窺見先民日常生活之梗概。
在化學清潔劑問世以前，人們是用「茶箍」或「木浪子」等種子粉末來洗滌，它的原理是利用分子帶走附著於器物表面的油分子，而達到清潔的效果，且因是有機物，能於生態環境中，自然分解；而現代的化學清潔劑無論是洗碗精、洗髮精、洗衣精（粉）等等，則是以破壞油分子的方式去除，雖然油脂去除了，但化學劑卻殘留在器物表面或皮膚上，長期使用，有礙健康，更會因為無法自然分解，而破壞環境生態。
據醫學報導載：身體分泌的油質，是皮膚最外層的防線。現代化社會化學清潔劑用量大，皮膚病患也多；而非洲，卻甚少有罹患皮膚病者。而且，未能分解的化學劑排入溪水、大海裡，污染魚蝦；經過循環後，亦成為飲用水，進入並殘留於體內。雖然現代清潔劑方便又芬芳，卻會污染環境。因此，如何運用科技與智慧，尋求兼顧環保與便利的清潔方式，乃是當下不容忽視的課題。
註：
所謂「茶箍」，有人以為是肥皂的同義詞，也有人以為是肥皂的台語說法。其實，它是茶樹子壓製苦茶油後，所剩下的大餅狀殘渣，敲成便於握拿的塊狀，即可用於洗滌。而且，不論洗衣、洗碗或洗頭，去油效果佳又不殘留，尤其是洗頭，對去頭皮屑效果十分良好。
而「木浪子」又稱「無患子」、苗栗稱為「木羅 (子)」、「假龍眼」、南部稱為「黃目子」、「蘇目子」等等。它的木質又粗又脆，可做箱板、器具；果實成熟後，看似龍眼，果皮和果肉富含皂素是早期最普遍的清潔劑。（相關知識，請參閱「雅虎奇摩知識」）
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