序言
《秋灯丛话》作者是清代的王缄先生，字凝斋。先生因为孝廉之故出任三楚，为官清廉有惠政，民称之为贤父母。先生在闲暇之时，奋笔不辍。凡目之所见， 耳之所闻，有所裨益则编之于卷，积久成书。旨在劝善去恶，所记者皆实有其事，确有其人。甚得纪晓岚等当世名士赏识。
王缄所着《秋灯丛话》共十八卷，当代的轶闻遗事多所摄录。现编译其中部分故事，以飨读者。
四十五、谷监司记三生事
山西的谷监司能记三生事。第一世的时候他家里贫苦，到寺院里给和尚当了徒弟。和尚募化了十多两银子埋在炉灰里，被谷监司看见了。等到和尚出去的时候，他偷偷的拿走了。和尚回来找不到银子，抑郁而死。没过几天谷监司也病死了。他看见一个老妇人带着他走，到一个火坑的旁边，忽然将他推入。他起来一看自己在牲口槽子旁边，变成驴了。他仍然在寺庙中，心里知道是孽报。稍稍长大一点儿，多次向跳到山涧里自杀，又怕冥司罚的更重，于是竭力任凭驱使以便还旧债。他经过八年，力尽而死。
他又见到了上回的老妇人，把他带到一个大池子的旁边。他失足坠入水中，觉得遍体清凉。一看手脚已经缩小为婴儿了，他高兴的说：“我现在又当人了。”那家人惊恐的说道：“妖怪啊。”于是给杀了。
第三世才生到了谷姓家。他出生以后什么都明白，但由于上次的原因，不敢说话。好几岁了他还是不说一句话，大家都以哑巴看待。一天外出，遇到村童拿着书从私塾回来。把书拿过来一看，他不自觉失声说：“嘻，像你这么大，才开始读小学？”小孩们哗然，跑着告诉别人说：“谷家的小孩竟然识字了。”父亲回来问，他还是像以前一样不说话。父亲百般引导，始终是不说话。父亲知道不对劲，假装生气地说：“不说话就杀了你。”他于是哭着说：“冤枉啊，又说要杀了我。”父亲惊骇问缘故，他把前生的事情说了。父亲说：“你已经长大了，说话又能怎么样呢？”于是请老师教他。他颖悟非常，过目不忘，少年中科第，以致显贵。
四十六、诊脉知神
绍兴的钱某善于医术，喜欢赒济救人。只要有病人，不问寒暑，请到他马上就去。没有多少钱的人家，他就把药送给他们；特别贫困的还解囊相赠，数年来毫不懈怠。有一天他受到了邻县的邀请。在路上看见有乞丐衣衫褴褛，脸上颜色萎靡，在路上请求说：“我命在旦夕，愿公怜悯。”钱某马上下了轿子，给乞丐诊脉。他很惊愕的说：“脉气与凡夫大不相同，难道君是神仙？”乞丐忽然就不见了。从此钱某医术通神，经过他诊治的，没有不马上好的。
四十七、取偿前世负金
文登的生员王某，儿子五岁就夭折了。他非常想念和伤心。第二年生了一个女儿，周岁的时候，他把女儿放在膝上和女儿开玩笑地说：“不要像你哥哥一样舍我而去。”女儿回答说：“我就是年前你的儿子。你欠我的钱多，特意两世来取债。”王某大惊。后来女儿五岁也夭折了。
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责任编辑：魏春雨
