在东西方传说中，每当大劫降临之际，慈悲的上天会通过不同的方式唤醒人类，等待世人走向回天的善道，从而逾越劫难。
《圣经》旧约中的神谕
《圣经》旧约记载了不少神谕，充满了神对人类的警告和劝导。
以色列人寄居在埃及，受尽了法老的奴役。耶和华赋予摩西神迹，让他拯救以色列人，带领他们走出埃及。摩西去见法老，告诉他耶和华的旨意，请法老允许他们离开埃及。但法老一意孤行，不同意他们离开。在神的帮助下，摩西大行十次神迹。降下的灾难，一次比一次严酷，但法老心肠狠硬，视人命如草芥，完全听不进神的旨意。
在埃及经历了九次灾难后，法老仍不醒悟。最终，更大的灾难降临了，神决定严惩埃及。神在降下大灾之前，吩咐摩西通知犹太人，家家户户在门框门楣上涂上羔羊血，作为记号。当神击杀埃及所有头生的生命时，见到羊血记号便会逾越。因此，形成犹太民族最重要的节日——逾越节。
这则《圣经》故事告诉后人，神控制着所有的灾难。而降灾的目的是为了唤醒当权者，勿要背天而行，执迷不醒。否则等待他的会是更大的灾难。神也告诫世人，渡过大劫大难的办法，即照着神说的去做，就能取得“逾越”的授记。
瘟疫使者收人命 插旗为记
逾越灾难有授记，瘟神取人性命是否也有印记？根据法国画家埃里.德洛内所绘油画《被瘟疫侵袭的罗马城》描述，圣徒塞巴斯蒂安殉道之后，天使显现在人间，一个天使指挥疫鬼手持长矛戳击大门。那些助恶为虐害死信徒的人家，其大门被戳几下，家里就死几人。
在中国民间的传说中，瘟疫使者降瘟时，也会留下记号。
清代瘟病通论著作《松峰说疫》卷一记载，太湖附近有一个村落，居住在这里的百姓，几乎都从事屠宰业，惟独沈文宝全家好善护生，并且常常买活物放生。有一年，太湖流行瘟疫。有人看见众瘟鬼拿着一把旗子，彼此相视说：“放生行善的沈家除外，其余各家都要插上旗子。”不久之后，很多村民都得瘟疫死了，而沈文宝阖家免遭疫难。
这则故事中，瘟疫使者在人眼看不见的空间，以插旗作为取命记号，惟独行善之家除外。
刺史作奇梦 领悟神明旨意 平息瘟疫
《履园丛话》卷十四记载，清朝嘉庆十年（1805年）立夏后，四川发生大瘟疫。在瘟疫发生之前，四川出现一桩怪事。四川的大街小巷出现了许多墨线弹痕。刺史徐公鼎也亲自走到街上一看究竟。从大堂暖阁到头门百余步的小道上，贯穿一条墨线。于是询问当地居民，都称本镇的各个街巷的幽僻处也都有墨线弹痕。更怪异的是，成都、龙安、嘉定都在同一天出现墨线。立夏后，民间瘟疫大作。成都每天抬出八百多副棺木，甚至单日高达上千。
早在三月初，简州（今四川简阳）刺史徐公鼎因公务来到嘉定（今上海嘉定区）。夜里他做了一个奇梦，看见五个人从东走来，自称“行疫使者”，将要赶赴成都。在梦中，徐公鼎问他们何时返回，他们回答：“过年看龙灯方回。”
徐公鼎回去后不久，成都就爆发了大瘟疫。他忽然想起那个奇梦，立即禀报总督，并商议：以五月初一为新年元旦，五月十五为元宵节。官府晓谕各级官员与百姓，大张灯火，延请僧道诵经，众人礼佛敬道，忏悔自省。百姓纷纷响应，扎龙灯，放花爆，民间张灯结彩，夜晚灯火通明，金鼓乐声不绝于耳，“男女喧沓，歌曲满街”。一派元宵佳节的盛况。如此半个月后，瘟疫果然停止了。
“行疫使者”曾说离开的前提是“过年看龙灯”。上天有好生之德，亦或此地居民命不该绝，徐公鼎得梦，官员从梦中读懂了神明的旨意，提前改变了过年时间，智慧地平息了瘟疫。
这则故事中，瘟疫降临前，大街小巷的墨线或许就是死亡的记号。瘟神凭此取人性命。逾越灾难的办法，就是读懂梦中神明留下的旨意。常言道：“人在做，天在看。”在灾难中，人是否能反省过来，回归到天所示人的“善”道？是否能及时领悟到慈悲的上天展示给人的解脱之法，从而逾越生死大劫？
事据《圣经.出埃及记》、《松峰说疫》卷1、《履园丛话》卷14＠＊＃
责任编辑：李梅
