【大纪元7月15日讯】在组织美军师方面，法国人建议17000人为适当的规模。大了则不灵活，作战时无法有效组织，并且受火力压制时难于机动，对计划的改变不能迅速作出反应广播兴没有听这些建议，他要求组织28000人的师。他认为，大兵团利于持久作战，并能集中成密集队形突破德军防线。他曾到过满洲，但却没有从日俄战争中吸取最重要的教训：在现代快射火炮和轻机枪的火力下，密集的步兵进攻队形只是砧板上的鱼肉，除了被屠杀外毫无用处。
潘兴没能吸取这一教训给美国远征军造成了巨大损失。这意味着潘兴组建的师步兵太多，但火器不足。这种组织上的失误导致了很多人牺牲、失去眼睛或四肢。虽然潘兴建立的美军师其规模比英法步兵师多一倍，但火炮数量却没有多一倍。
1918年在法国的4个美军师——第1、第2、第26和第42师中，只有彩虹师是满员师。其他师平均缺编7000人。潘兴的作战部长福克斯‧康纳准将建议将42师作为补充师，拆散充实第1、第2和第2师。
彩虹师的第一仗就是为了生存。由于曼即将被解职回国，所以他对这一仗起不了多少作用。打胜这一仗的任务就落到了麦克亚瑟头上，但一名上校在潘兴司令部一大堆将军面前无足轻重。他越过他们给陆军部发了一封电报：“潘兴拟拆散彩虹师作补充师。这意味着毁掉一个团结一致的优秀师，破坏那些因身为彩虹师一员而骄傲的官兵的土气。请求迅速采取行动拯救这个由威尔逊总统亲自、健的师。麦克亚瑟。”麦克亚瑟指挥第42师打胜了在法国的第一仗，但代价是得罪了美国远征军的参谋人员，惹恼了潘兴。
曼最终被送回美国。接替他的是一位野战炮兵军官查尔斯‧梅诺尔少将，潘兴的西点军校同学。尽管没有被拆散作补充师，彩虹师还是被挖了墙脚。除了大炮，彩虹师到法国时装备齐全。位于肖蒙的美国远征军司令部把麦克亚瑟花了很多时间从四处搜集来的给养和设备抽调给了其他那些土气不怎么高的师，麦克亚瑟尽管懊恼，也只有眼睁睁地看着。
西战场的美军防区包括法国东北部的山区和森林。就是在这儿，第42师重新集结在路内维尔周围的一段“寂静区”里，路内维尔是李日山脉脚下一座高墙四围的城镇户“寂静区”指双方防线间一至两英里的地段，由于没有特定的目的，任何一方都不会向对方大举进攻，只有偶尔的巡逻和袭击打破沉寂，但零星的枪炮声展示着现代战争巨大的杀伤力。第42师将在路内维尔防区进行最后阶段的学习。当彩虹师进驻时，德国人灰色的侦察气球“纸鹞”从其防线上升起，密切注视着这支新队伍。
彩虹师配属给法国第7集团军后，1918年头几个月向法军学习最重要的课程——步炮协同作战。在进攻和防御中，诸兵种协同作战能取得最好的效果。除了训练第42师外，法军第7集团军还负责巡逻并进行袭击。
大部分袭击的目的是为了抓获俘虏审讯。当麦克亚瑟得知乔舍尔斯‧阿尔平斯计划2月20日发动一次袭击时，他坚持一道前往。师军法官休‧奥格登少校看见麦克亚瑟和梅诺尔中午急急忙忙地出发了。下午2点，重炮开始轰击。
袭击时间定在当晚。麦克亚瑟脸上抹着泥巴，谢绝了别人递给他的一把战壕刀，一只手拿着一根轻便手杖，另一手拿着一把铁丝网错，命令一下达，他就和法国人一起跳出了战壕。袭击组在无人区的泥地上蜿蜒前进，剪开德军的铁丝网。德军的曳光弹一次次射入夜空，咝咝作响，一边降落，一边发出团团化学火焰，冷冷的白光照在无人地带，袭击队员们被迫匍匐不动。动则死。在曳光弹熄灭的间隙中，在手榴弹的爆炸声、机枪刺耳的哈哈声和炮火震耳欲聋的轰鸣声中，袭击组冲进了德军的战壕，扔一颗手榴弹，等它爆炸后，再跳进敌人的位置。
士兵们在黑暗中挣扎呻吟，在徒手搏斗中相互厮杀，用手枪顶着对方的头或肋骨，并且必须在一瞬间作出决定：杀还是抓他作俘虏。一名德军上校冲出掩体，麦克亚瑟从后面用轻便手杖顶住他。德国人马上举起了他的双手。
在近战中，1小时就像1分钟。对麦克亚瑟来说，袭击好像刚一开始就结束了。袭击队员们爬回他们的防线，带回最好的猎获物——俘虏，包括一名德军上校。奥格登在他的日记中写道：“双方的炮战打了整整一个下午。155毫米口径炮射向敌人，75毫米炮打过来，飞机疯了似地在天上转。将军回来吃晚饭时告诉我向前推进了一点……麦克亚瑟直到午夜才回来。带着年轻人生机勃勃的疯狂劲，他穿过炮群，通过了步兵攻击梯队的前沿。
他前进了大约25英里，又步行回到了司令部。我们吓得要死，害怕他会出事。他早餐时走进来，把一顶德国钢盔放在桌子中间，那是他从一名俘虏那儿得到的（没用武力？）。他应该待在这儿，而不是做出这种疯狂的举动。他太重要了，不应去冒炮火的危险。他说德国炮兵的齐射棒极了。他们留下的弹着点在地上每隔5码一个，直得像地图上的一根标尺。法国人抓了很多俘虏……
这些家伙并不引人注目，全是些又老又矮的巴伐利亚战时后备军”。
彩虹师的一名军官问麦克亚瑟为什么要冒这样的险，这肯定不是参谋长的职责之一吧？“这是战争的一部分。”麦克亚瑟说。袭击结束后，他拜访了法军的战地医院，了解法国人如何处理伤员，然后坐下来审问德国俘虏。天亮时他已完成从各个方面对这次袭击的研究。
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