孔子曾經前往周朝首都，參觀周王的祖廟。在祖廟右邊的台階前，立了一個銅像，銅像的嘴被重重封住，背上還刻了一段文字：「這是古代一位慎於言語的人。小心啊！小心啊！不要多說話，說多了話，必然有閃失；不要多事，多事必有災禍。平安快樂的時候一定要小心，不要做使自己後悔的事情。不要以為沒有危險，禍患將隨之到來；不要以為沒有人知道，天災正在那裏等待著對惡人的懲罰。小的火苗不撲滅，烈焰沖天便無可奈何；小的水流不堵住，奔流成河便一籌莫展。如果出言不慎，就會埋下禍根。強橫的人不會正常死亡，好勝的人一定會遇到敵手。
君子知道天下不可以一手遮天，所以就對人退讓一點、謙卑一點，使人親慕自己。持一種謙卑、退讓的態度，就不會有人能與自己爭衡。人們趨向那邊，我獨堅守此處；眾人心智迷亂，我獨思想堅定。把智慧深藏心底，不與人爭技藝短長。這樣做，即使我地位高貴，也不會受到危害。江河之所以成為江河，是因為它卑下。上天沒有特別厚愛的人，但是他一定佑助善者。小心啊！小心啊！」
孔子就轉過身告誡弟子說：「記住這銘文。這些話雖然鄙俗，但切中要害。詩經中講：『戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。』如果能夠照這樣立身處世，怎麼會因為口舌而招致災禍呢！」後來「三緘其口」演變為成語，用來形容說話謹慎或不說話。
－－摘編自正見網
