秦始皇雖然繼承封建社會的一些形式，但他把最具封建形式「五等」廢了。班固在《漢書．異姓諸侯王表第一》說「秦既稱帝，患周之敗，以為起於處士橫議，諸侯力爭，四夷交侵，以弱見奪。於是削去五等，墮城銷刃，箝語燒書，內鋤雄俊，外攘胡粵，用壹威權，為萬世安。」1可以看出，秦始皇是破壞封建制度的始作俑者，他把分封的「五等」廢了，沒有了諸侯建國，取而代之是「郡縣」制。他的「郡縣」，是派官員去治理，而不是分封建國。漢高祖取得政權後，亦作了許多恢復封建制措施。不過他吸取了東周滅亡的經驗，他封的諸侯國更小了。《史記．漢興以來諸侯王年表第五》說：「天子觀於上古，然後加惠，使諸侯得推恩分子弟國邑。故齊分為七，趙分為六，梁分為五，淮南分三，及天子支庶子為王，王子支庶為侯，百有餘焉。吳楚時，前後諸侯或以適削地，是以燕、代無北邊郡；吳、淮南、長沙無南邊郡；齊、趙、梁、楚支郡名山陂海咸納於漢。諸侯稍微，大國不過十餘城，小侯不過數十里，上足以奉貢職，下足以供養祭祀，以蕃輔京師。而漢郡八九十，形錯諸侯間，犬牙相臨，秉其阨塞地利，強本幹，弱枝葉之勢，尊卑明而萬事各得其所矣。」2與周王朝不同的是，漢的「大國不過十餘城」，比起周四百里的公、侯國更小了；而且還間雜著秦朝發明的「郡」行政機構（相當於我們現在的省市）。這個「郡」的行政機構，是秦滅諸侯國而設置的行政機構。漢初為了獎勵有功人員，安撫人心，雖也回潮採用一些周王朝的封建制做法，但其也多採用秦始皇設置的郡制度，這說明漢以後就開始慢慢放棄封建制度了。而且漢代君主權力過大，宮廷鬥爭非常激烈，經常廢封，分封不久的諸侯很快就被廢掉。呂后掌權後，又封她的外戚，打破劉邦非劉姓不封的規矩，幾經折騰，極大地破壞了封建制度的穩定性。到了唐代，柳宗元已完全看好秦始皇創立的這個君主制，他在〈封建論〉裡為君主制辯護，說周王朝不是不想改變這個封建制度，而是形勢使然，使他們不得不採取封建制的形式維持統治。其言下之意，就是封建制在唐朝這個時代已完全過時了，皇帝沒有必要採取這種制度，設置郡縣制度更適合君主專政。皇帝直接發號施令，沒有諸侯國坐大的後顧之憂。
如依柳宗元的說法來看中國的歷史，夏、商、周就是封建制；秦漢至清，就是君主制（當然中間亦間雜有封建制形式）。
封建制度的主要形式，就是將土地的所有權，封給某人去建立一個國家。他完全擁有這塊土地的使用權和設置他的行政機構。我們從春秋戰國的各國情況來看，諸侯國還擁有自己的軍隊。與現代定義的國家所擁有的權力沒有什麼兩樣。天朝與諸侯的關係，是靠「禮」來維持的。天子很少，也很難直接干涉他的內政。有人分析商紂王荒淫無度，是當時的物質文明很發達，而作為天子又無事可做。久而久之，就物足思淫慾了。這從側面說明封建社會的封建，是將生產資料真正落實到個人身上，封這塊土地給他建國，這國就是他的了，他擁有治理這個國的一切權力。
秦漢以後的王朝就不同了。皇帝的權力很大，秦始皇設置的郡縣，是派官員去治理，而不是封建。一切疆土都是皇帝的。秦始皇滅六國後，實行的君主專制，國就是一國——秦國；國王就是秦始皇。諸侯世襲的王國就沒有了。後來的中國歷史，也有許多「諸侯並起」，如「三國」、「五代十國」之類，但這些諸侯國，並非周朝時代的、真正意義的「封建」國，是他們自立為王的諸侯國。又如歷史所謂的「藩王」，如唐朝的史思明、安祿山，明朝的寧王朱寰濠等，他們雖然割據一方，擁有一個地方政權，但也不是真正意義的封建國。現代中國大陸的教科書說北洋軍閥「封建割據」是錯誤的，沒有那個皇帝封他們為王，是他們自己割據一方，根本談不上「封建割據」。當今大陸還將封建與迷信連繫在一起，叫做「封建迷信」，這就有點不倫不類了。封建是一種制度，而迷信是一種信仰程度，這完全是兩回事。執政當局以馬克思主義唯物史觀來劃分中國的歷史，說秦朝至清朝是封建社會，而把「夏、商、周」定為奴隸社會，極大地錯置了中國的歷史面貌。我們為什麼要把秦漢以前，有明顯封建制度形式的「夏、商、周」定為「奴隸制」？如果說中國有奴隸社會，只有秦始皇的暴政短暫出現過。典型的歐洲奴隸制，在中國歷史上真的很難找得到。(待續)＠
1《漢書》，中州古籍出版社，1996年10月第一版，64頁。
2《史記》，中華書局出版，2005年3月第一版，681頁。
