清朝康熙年間，烏海圖是徽州知府，他不但貪贓枉法、魚肉鄉民，在任內短短幾年間，就把富庶美麗的徽州古城攪得百姓生活困苦、民怨沸騰。烏海圖為了自己仕途能更上層樓，還派屬下四處收集奇珍異寶上貢朝廷。
一天，他從重金收買的皇宮眼線得知康熙皇帝最近迷上「墨寶」，不由得喜上心頭。因為就在他管轄的徽州城內，就有許多製墨高手，其中有一個叫曹素功的秀才，他家墨坊製出的墨用料考究，墨身雕有不同的圖案文字，做工十分精巧，幾乎就是一種高雅的藝術品。
但曹素功為人脾氣古怪，從不肯為別人專門設計，只憑自己的愛好而製作。曾有許多達官貴人帶著文字圖案請他製墨，都被他當場回絕。這次烏海圖和師爺親自登門拜訪並委託他製墨，不知是不是迫於烏海圖的淫威，他爽快地答應了。知道的人都為他嘆息，也有人說他假清高。
曹素功毫不理會這些流言蜚語，親自帶人上黃山的天都峰伐來幾棵百年老松，運回墨坊經多種程序的精心製作後，只剩最後一道工序－－雕刻。曹素功花了兩天兩夜將自己關在雕刻房，終於把烏海圖想要的墨寶完成了。
這塊橢圓形墨寶散發著淡淡麝香味，上面精雕著徽州古城和黃山峰圖案，當烏海圖一見這墨寶，不由得眉開眼笑說︰「曹先生果真是製墨高手，難怪你敢在墨面刻上『天下第一墨』這五個字，真是名不虛傳！如果能博得皇上歡心，本官一定厚賞你！」
不久，這塊墨寶便就出現在康熙皇帝的御書房。康熙皇帝見「天下第一墨」這五個字剛勁有力，忍不住想試看看這墨有何奇特之處。於是親自研磨墨汁，並揮筆在宣紙上寫下「天下第一墨」五個大字。
等字跡風乾後，康熙帝開始細細觀賞，初時只見宣紙上的字墨烏黑發亮，與平常並無不同，可是拿遠側看，五個大字竟發出淡紫色的光芒。「真是天下第一墨寶呀！」 康熙帝不由得讚賞起來！
再仔細玩賞，忽然發現「墨」字上下兩字分得太開，不但不符章法，且圖案中的黃山峰頂上的太陽也沒塗金粉。康熙帝滿懷疑問，心想有機會倒要問問這製墨高手，這是何故？
隔天早朝時，康熙皇帝命小太監把這塊「天下第一墨」拿給群臣輪番觀賞，還把自己寫的那幅大字向他們展示。消息一下傳到徽州城，烏海圖好不得意，擺酒宴、請戲班唱大戲，一連熱鬧了三天以示慶賀。
曹素功真是一舉揚名，各地墨商都紛紛趕到徽州城向曹素功訂購墨寶，這下也招惹城內同行妒嫉，但曹素功卻一點也高興不起來，整天皺著眉頭長嘆氣。
第二年開春一過，曹家墨坊忽然來了兩個客商，一個相貌堂堂，自稱是京城來的墨商「黃三」，另一個顯然是跟班。他們拿出一張兩萬兩的銀票，還帶來一張「天下第一墨」的拓圖，說是花重金收買皇宮太監才取得，想訂製一模一樣的的墨寶。
曹素功當場回絕並說：「原以為皇上是識墨之人，所以費心給他製了『天下第一墨』，但看來皇上也看不出我墨中的奧妙呀！」
黃三爺聽了說：「我聽朝中大臣們說，皇上不但讚賞你所製的墨寶，還親自寫了『天下第一墨』五個大字，而且發現所寫的字側看會出現淡紫光芒，說有機會要見你一面呢！」
曹素功搖頭說：「我不是想讓皇上看到這些，而是雕在墨身上的字和圖案呀！墨製得再好只是書畫之用，讓皇上知道這一州百姓生活疾苦才是主要的啊！」曹素功看黃三爺不吱聲，便說：「黃三爺遠從京城來，不如先陪黃三爺出外走走，製墨之事日後再商量吧！」
黃三爺立即答應了，於是一行三人走到大街上，看到一個衣衫不整的年輕人，正跪在許國大學士的八角牌樓下磕拜，嘴裏喃喃自語：「許閣老呀，你得為晚生做主……還我娘子啊！」
黃三爺見了忙問其故，曹素功低聲說：「這是當地的方秀才，前年春天他和娘子到郊外踏青，碰上知府大人的公子，那公子見他娘子美貌非凡，便仗著家勢把她搶去。誰知方秀才的娘子是個烈性女子，在經過『萬年橋』時，便跳進河中自盡了！」
黃三爺聽完怒問：「難道這裏沒有王法嗎？」曹素功搖搖頭說：「我再帶你去一個地方，你就知道有沒有王法。」
他們轉到街尾的一片廢墟前，曹素功指著廢墟說：「這原是城中首富趙百萬的家。因為知府大人知道他家有一祖傳翡翠白菜，就要他交出來，說要進貢給皇上。但趙百萬不答應，當天半夜這裏就發生火災，趙百萬一家二十餘口全都葬身火海。聽說那翡翠白菜已進皇宮，當今皇上哪裏知道這棵白菜是多少人命換來的呀！」
走了大半天，天色已暗下來。黃三爺要回客棧休息，約好來日再與曹素功商量製墨之事。
第二天一早，黃三爺獨自一人來到曹家，神色凝重的說：「昨天與曹先生在街上走了一趟，回去後再細品先生的墨作，覺得圖案中的『墨』字上下分離太多，實是故意所為，分明是說圖案中的徽州城，乃天下第一『黑土』啊！」
曹素功長長地吐了一口氣說：「黃三爺真是我的知己啊！如果皇上也像你一樣洞悉這墨寶裏的秘密，能把這烏海圖狗官查辦了，也就不枉費我苦心製出那『天下第一墨』了。」
黃三爺聽了「哦」的一聲說：「曹先生不必灰心，多行不義必有報應，依我看烏海圖也快活不了幾天了！」曹素功看了黃三爺一眼笑笑說：「真如黃三爺所說，曹某到時就送你一塊真正的『天下第一墨』！」
沒想到黃三爺的話很快就應驗了，第二天早上，徽州城裏來了大隊官兵，把知府衙門團團包圍，原來兩江巡撫于文龍大人接到皇上密旨，特從杭州帶兵來這裏查辦烏海圖。當日午時三刻，烏海圖就被押往菜市口開刀問斬！烏海圖被斬後，徽州城內百姓都歡欣鼓舞，家家燃放爆竹，比過大年還要熱鬧。
這時，兩江巡撫于文龍也陪同黃三爺來到曹素功的墨坊，黃三爺的隨從大喝一聲：「曹素功，還不快跪下叩見皇上！」曹素功好像並不吃驚，領著墨坊的一幫夥計跪地高呼：「吾皇萬歲萬萬歲！」
黃三爺笑著上前扶起曹素功說：「其實朕的身分曹先生早就知道了，這次微服私訪能遇先生，朕不虛此行呀！」
曹素功趕忙道：「草民不敢欺瞞皇上，宮廷中有位畫師是我小時同窗，他曾給草民看過皇上的畫像，所以皇上一進墨坊，說要買『天下第一墨』墨寶時，草民就猜出皇上的身分了。」
說著曹素功轉身進了墨坊，出來時手裏捧著一塊橢圓形的墨寶，墨寶上那黃山峰頂的太陽也塗上金粉了，正閃爍著金黃色的光芒。曹素功微笑著說：「皇上，這塊墨是我早就製好的，下面該寫什麽，還是請皇上御筆親題吧！」
康熙皇帝哈哈大笑道：「朕可不能學那烏海圖貪得無厭呀！曹先生之前已經送了一塊『天下第一墨』給朕了，這塊墨寶你還是自己留著，不過這字朕還是要題的！」於是命人取來文房四寶，就揮起狼毫在宣紙上寫下「紫玉光」三個遒勁的大字，還在旁邊落了款。
後來，曹素功把這「紫玉光」三個字和「康熙御筆」的落款，雕刻在那塊橢圓形墨寶上，作為他們曹家墨坊的鎮店之寶。自此，「紫玉光」墨寶之名譽滿天下，人們不遠千里前來求購徽州曹家墨寶，他們不僅是衝著這墨寶的名氣而來，更景仰製墨大師曹素功智告贓官的智慧和高尚人品。
責任編輯：王書林
