序言
《秋燈叢話》作者是清代的王椷先生，字凝齋。先生因為孝廉之故出任三楚，為官清廉有惠政，民稱之為賢父母。先生在閒暇之時，奮筆不輟。凡目之所見，耳之所聞，有所裨益則編之於卷，積久成書。旨在勸善去惡，所記者皆實有其事，確有其人。甚得紀曉嵐等當世名士賞識。
王椷所著《秋燈叢話》共十八卷，當代的軼聞遺事多所攝錄。現編譯其中部分故事，以饗讀者。
二十一、見皮匠否
同榜的孫午橋對我說，他的哥哥任官大城的時候，有個姓馬的生員是文學士人，向他述說了這樣一件事。他的祖父和南省的劉某都是康熙丁未年的進士，被選為縣令。兩人去拜見某公，某公見到劉某，驚訝地說：「你來了！」劉某回答說：「來了。」「發科甲做官了嗎？」劉某說：「是的。」「看見皮匠沒有？」劉某說：「沒有。」某公囑咐說：「如果見到，一定要告訴我。」劉某答應了。
馬生問緣故，劉某不告訴，一再堅持問，才說：「我前世為明朝嘉慶年間的進士，在某個縣任縣令，以廉能著稱。病死以後到一處，像是公府，有紅衣服的人坐在堂上。我進去行禮，紅衣人站起來讓座，說：『君為官清正，一向深深欽佩。』一會兒有一個人跪在台階的右面，詢問，回答說是皮匠。還沒有說完話，差役報告說：『某禪師到了。』紅衣人下台階迎接僧人進入，讓了上座。僧人說：『人數已經夠了，可以不需要我去了。』紅衣人禮拜後張口說：『是天帝的命令。』於是打開座位後的門讓僧人進入。又命差役帶著皮匠從西角門出，帶著我從東角門出。
我感覺踏空而行，看見下面雲霧騰湧，不可辨識。過了很久，我看見一條河，波濤浩渺，水是純紅色。我正在徘徊的時候，忽然失足落入水裡。呱然一聲，我感到形體頓小，已經在襁褓中了。那時心裏雖然很明白，但一直沒有洩露。今天見到的某公，就是禪師。」劉某官至監司，不知道見到皮匠沒有。
二十二、負金孽報
江南划船的某人，駕駛一艘小船往來在江湖間。他常常為商旅載運貨物，船很乾淨。一位老客南北貿易，經常來坐。後來老客又僱船南下，要到貨物錢以後，回家途中卻發病了。老客估計不能到家了，瀕臨死亡的時候，對船家說：「我病將死，口袋裡的錢托付交給我的家人，來生定報大恩！」船家安慰他並且許諾了。
商人死後，船家垂涎金錢，將商人收殮棺材中，埋葬在道旁，載著錢回家了。船家慢慢的出來營運，廣置田宅，於是成了富家。船家先前是沒有子嗣，後來生個兒子很俊爽，甚是喜愛。兒子長大了，喜歡遊蕩，屢教不改，打他就藏到了床底下。船家很生氣，掀開床簾想使勁打。忽然看見一位老者趴在地上，白鬚冉冉，宛然就是船裡病死的商人。船家大驚，扔下棍杖就走。後來兒子更加肆無忌憚，揮金如土。每次要打他的時候，就藏在床底下。船家心裡知道是孽報，沒有辦法。沒過幾年，家產蕩盡，船家依然成了窮人。
二十三、峻拒私奔免難
清河縣的東鄙村有弟弟和兄嫂一起居住。哥哥因為縣裡的差事，到別的省去了。弟弟為了避嫌，將嫂子送回了娘家。半夜聽到叩門聲，打開一看，是鄰居家的婦女。該婦女一向不貞潔，聽說弟弟獨寢，所以偷偷來接近。弟弟力拒，而婦人竟然解衣而臥。弟弟沒有辦法，寄宿在酒家。酒家的老闆問明了情況，暗暗去和婦人同寢。
而哥哥住旅店，打開行囊發現公文忘帶了，趕快回去尋覓。夜已經很深了，叩門沒有回應，從牆上翻進去。他看見寢房的門虛掩，起了疑心。他摸到被子裡有兩個人睡覺，認為是弟弟和妻子有私。哥哥憤怒的把兩個人的頭砍下，放在袋子裡，去縣裡陳述。
這時天剛剛亮，途中經過岳父家。過家門的時候，門剛剛開啟，哥哥就使勁把頭扔在地上。岳父驚喊，全家人聞聲而出，妻子也在場。哥哥很害怕，以為是鬼，倉皇快跑。等到了大路上，弟弟也從巷子的左側出來，正好碰上，哥哥又失聲往回跑。
弟弟拉住哥哥的衣角說：「昨天送嫂子回娘家，晚上住在酒店裡。等天亮到家，有兩具無頭屍橫死在床榻。我將要稟告官府訊驗。哥哥你卻為何去而復返？而且害怕成這個樣子？」哥哥更加害怕不知道怎麼辦。趕緊帶著弟弟到岳父家去驗證，才知道兩個頭是酒店的老闆和鄰家的婦人。就一起去縣裡投首。
二十四、屠戶鉤穿手腕
江陵的屠戶任某，幹屠宰行業六十多年了。年齡八十多歲，而依舊很有力氣，子孫濟濟。任某日夜經營，積累了銀子千餘兩，換成黃金百兩，當寶貝藏著。
一天買來了大豬重三百多斤，卸下來一半，命店裡的小夥計掛在鉤子上。小夥計屢次舉起來都夠不到鉤子上，喊大家幫忙。任某笑著罵到：「一幫沒用的傢伙，只會吃飯。此事還得老將出馬！」聳身跳出床子，手握著豬蹄往鉤尖上搭，鉤子連連搖擺，沒有掛上。任某性起，想展示一下雄武。他舉豬蹄猛力去掛，鉤子特別尖銳，穿過任某的手腕透到手臂，拿不下來。任某竟然掉臂而走，沸血淋淋。眾人抱住任某想把鉤子拿下來。而新出的血沾在鐵上，凝固了拿不下來，於是連鉤子一起放在床上。請醫生來治，但血流不止，任某呼號數聲而死。
任某子孫輩恣意放蕩，金銀都被耗盡，店舖也轉售他人。他的兒子為了生計，依舊站在別人的砧案前揮刀。@＃
責任編輯：魏春雨
